철강재값 ‘고공행진’
철강업계 관계자는 15일 “더 상승할 여지가 있다.”며 “적어도 2∼3년간은 강세를 유지할 것”이라고 내다봤다.
최근 조선용 후판 가격을 올린 동국제강의 한 관계자는 “하루이틀 장사하는 것도 아닌데 수요자한테 부담을 전가하는 것 같아 마음이 편치 않다.”고 말했다. 하지만 후판의 원재료인 슬래브 국제가격이 폭등해 어쩔 수 없다는 설명이다.
이 관계자는 “5∼6년 전만 해도 t당 200달러도 안 되던 수입용 슬래브 가격이 지금은 590달러나 된다.”면서 “올라도 너무 많이 올랐다.”고 말했다.“세계에서 가장 품질이 좋다는 포스코의 열연강판이 t당 52만원인데 반제품인 슬래브 가격이 완제품보다 높다는 것은 이해할 수 없는 일”이라고 어이없어했다.
동국제강은 t당 63만 5000원이던 조선용 후판 가격을 지난 14일 주문분부터 68만 5000원으로 5만원 올렸다. 포스코도 지난 4월 58만 5000원에서 60만 5000원으로 2만원 인상했다.
건축용 등으로 쓰이는 스테인리스 스틸도 원자재인 니켈 값 폭등으로 쉴새 없이 오르고 있다. 포스코는 올해 들어 4차례 인상했다. 한달에 한번꼴로 올린 셈이다.
하지만 포스코도 나름대로 고통이 있다. 올리긴 했지만 원자재 가격이 생산원가의 90%다. 그렇다고 욕심 만큼 올릴 수도 없다. 수요자의 입장을 감안해야 하기 때문이다. 올 1분기 순이익은 올랐지만 순이익률이 떨어진 것도 스테인리스 스틸의 영향이 컸다. 철근과 형강제품도 올해 들어 인상됐다.
이처럼 가격 인상의 고삐가 풀린 것은 무엇보다 수급균형이 맞지 않기 때문이다. 조선, 자동차 등 수요산업의 호황으로 공급이 턱없이 부족하다. 올해 국내 철강재 수요는 지난해 4930만t보다 2.4% 늘어난 5050만t에 이를 것으로 업계는 전망한다.
후판 소비량은 1000만t 정도로 예상하고 있다. 포스코가 360만t, 동국제강이 220만t을 생산한다. 나머지 40여%는 수입한다.
업계 관계자는 “글로벌 고로사들이 중간 반제품은 돈이 되지 않는다는 이유로 공급을 줄이고 있다.”며 “이에 따른 원자재난으로 철강재 가격의 하향안정화는 당분간 기대하기 어렵다.”고 말했다.
최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr
