[인문학 ‘희망 밑거름’ 될까(하)] “배우면 돈이 생겨 밥이 생겨…”

8일 오후 7시 서울역 지하도. 기자는 무료급식을 받으러 온 노숙인 150명에게 성 프란시스 대학 3기 수강생 모집 전단지를 돌렸다.

그들은 손사래부터 쳤다. 밥 한 끼를 위해 3시간을 기다리는 이들에게 하필이면 밥과는 가장 거리가 먼 인문학이라니. 한결같이 “그걸 배우면 무슨 이득이 있느냐.”고 반문했다.“댁 같은 사람을 보면 화가 나서 견딜 수가 없어요. 현실에 맞는 얘기를 해야지….”라며 대놓고 비난하는 이도 있다. 간혹 한 명이 관심을 보여도 동료 노숙인이 제지한다.“이런거 해봐야 아무 짝에도 쓸모없어.”

전단지를 나눠주던 손이 멈칫했다. 내면의 힘을 준다는 인문학 과정의 취지는 이해하지만, 인문학을 배운다고 밥과 집이 생기는 게 아니라는 것도 엄연한 현실인 탓이다. 활동가들도 그것을 설득하기가 가장 어렵다고 했다. 여성성공센터 W-ing 박지영 사무국장은 “지혜가 뭔지도 모르는데 지혜를 가지라는 건 무리죠.”라고 인정했다.

인문학 과정의 ‘이상’과 노숙인의 ‘현실’간의 괴리를 부정할 수는 없다. 노숙인들이 전단지를 받아 들기까지 1년이 걸릴지,5년이 걸릴지 아무도 모른다. 하지만 활동가들이 굴하지 않고 전단지를 돌리는 것은 그래도 인문학이 노숙인에게 희망이기 때문이다.

박 사무국장이 전하는 일화에서 그 희망이 엿보인다.“우리 학생들이 ‘언어는 존재의 집이다.’란 말을 배웠어요. 한번은 학생들끼리 다툼이 생겼는데, 누군가가 욕을 하자 한 학생이 ‘언어는 존재의 집이잖아. 네가 욕하면 사람들이 너를 그런 사람으로밖에 안 보는 거야.’라고 하더군요. 그때 느꼈죠. 아, 배워야 하는구나.”

김민희기자