‘순한’ 지방소주 서울 공략

저도(低度) 소주 시장을 놓고 쟁탈전이 뜨겁다. 두산 ‘처음처럼’의 거센 도전에 진로 ‘참이슬’이 서울과 수도권에서 진땀을 빼고 있는 가운데 지방 소주사들이 서울 공략에 나섰다.2일 소주업계에 따르면 대전·충남지역의 선양이 이달중 알코올 도수 20도짜리 ‘맑을린’을 들고 서울시장을 노크한다. 앞서 대구·경북지역의 금복주는 지난달 병 색깔이 파란 ‘더 블루’(17.9도)를 내놓으면서 광고공세와 함께 서울시장에 도전장을 냈다.‘참이슬 후레쉬’의 19.8도보다 낮은 16.9도까지 등장했다.

●지방 소주사들의 도전

선양은 오는 6일 ‘맑을린’의 수도권 시장 진출 복안을 밝힌다.40%이던 대전·충남권 시장점유율을 지난해 말 50%까지 끌어올린 맑을린의 저력을 서울에서도 이어가겠다는 야심찬 계획이다. 특히 산소 주입공법을 강조하고 있다. 일반 소주보다 산소 함유량이 4배가량 많아 숙취해소에 도움이 된다는 설명이다.

금복주의 ‘더 블루’는 17.9도로 젊은 여성을 겨냥한 제품이다. 부산의 대선주조와 경남의 무학이 16.9도짜리 초저도주 소주 ‘씨유’와 ’좋은데이’를 조만간 서울시장에 내놓을 계획이다. 이들 지방 소주회사들은 알코올 도수 17도 미만은 TV광고가 가능하다는 점을 활용할 계획이다.

하지만 지방 업체들에 서울·수도권 시장 공략이 녹록지만은 않다. 영업력과 유통망이 진로·두산에 절대적으로 열세다. 자금력도 문제다. 주류업계 관계자는 “6개월안에 지방 소주업체들의 서울 진출 성패가 갈릴 것”이라고 내다봤다.

한편 저도주 소주 열풍으로 2003년 1315억원이던 매출이 지난해엔 890억원으로 거의 반 토막 난 국순당은 ‘백세주’ 마케팅을 적극 펼 계획이다. 국순당 관계자는 “알코올 도수가 낮다고 해서 덜 해로운 건 아니라는 점을 집중 부각시킬 계획”이라고 말했다.

●20도 이하 아닌 소주는 명함도 못 내민다

소주시장에서 저도화는 지방에서 시작됐다. 영남지역 소주업체인 대선과 무학이 1996년과 97년 23도짜리를 선보인 데 이어 진로가 1998년 내놓은 23도 참이슬이 돌풍을 일으키면서 저도화는 가속화했다.2001년과 2004년 22도,21도짜리 소주가 등장하더니 지난해 급기야 20도 벽이 깨졌다.

왜 저도소주인가? 무엇보다 소비자들의 입맛이 부드럽고 순한 맛을 선호하기 때문이다. 젊은 층과 여성들의 음주가 늘면서 이런 추세가 두드러졌다. 순해져서 마시는 양이 는 탓인지 전체 소비량도 크게 늘었다. 지난해 소주 판매량은 32억 5400만병으로 2005년보다 6.7%나 늘었다.

●진로·두산 “아직은 경계할 정도 아니다”

진로와 두산은 지방 소주들의 공략을 주시하고 있다. 하지만 아직은 경계할 정도는 아니라는 입장이다.

진로는 지난해 참이슬(20.1도)과 참이슬 후레쉬의 비율이 55대45였으나 올해에는 30대70으로 저도 소주에 진력할 계획이다. 당장은 신제품 출시 계획이 없지만 저도주 경쟁이 치열해지면 언제든 저도 소주를 내놓을 준비가 돼 있다는 입장이다.

두산은 지난해 25∼35세 소비자들을 중심으로 한 마케팅이 성공했다고 자평하고 올해에는 타깃을 20대 초반으로 옮겨 공략에 나선다.

김균미기자