정유업계 맞수의 ‘아름다운 우정’

허동수 GS칼텍스회장, 에쓰오일 ‘생일잔치’ 찾아 축하

정유업계 맞수 최고경영자(CEO)의 잔잔한 우정이 눈길을 끈다.

13일 서울 그랜드 하얏트호텔에서 열린 에쓰오일 창립 30주년 기념행사에서 유달리 눈에 띄는 인물은 허동수 GS칼텍스 회장이었다.

허동수 GS 칼텍스 회장 김선동 에쓰오일 회장

허 회장은 예정된 일정을 취소하고 하객으로 참석해 에쓰오일의 ‘생일’을 축하해 줬으며, 행사 내내 헤드테이블에 앉아 자리를 뜨지 않았다.‘남의 집 잔치’에 경쟁사 CEO가 화환 대신 직접 찾아 자리를 빛내준 것은 이례적이다.

당초에는 명영식 GS칼텍스 사장이 참석키로 했지만 허 회장이 직접 나선 것은 김선동 에쓰오일 회장과의 오랜 친분 때문인 것으로 알려졌다.

허 회장은 호적상 1943년생이지만 실제로는 42년생으로, 김 회장(64)과 동갑이다.

또 허 회장과 김 회장은 각각 연세대와 서울대에서 화학공학을 전공한 뒤,1970년대 초·중반부터 정유업계에서 잔뼈가 굵은 국내 최고의 ‘에너지통’이다.

정유업계의 ‘양대 산맥’으로 불리는 두 CEO는 ‘서로 친구처럼 편하게 대화하면서 교감하는 사이’라는 게 업계 관계자들의 전언이다.

허 회장은 기자들과 만나 직접 참석한 배경에 대해 “경쟁할 것은 경쟁하고, 협조할 것은 또 협조하고, 축하할 것은 축하해주는 것이 보기 좋은 것 아니냐.”면서 에쓰오일에 대한 덕담을 풀었다.

김경두기자