[재계 인사이드] ‘좌고우면’ 롯데… ‘전광석화’ 신세계

“‘좌고우면’하는 롯데,‘전광석화’같은 신세계”

최근 유통시장에서 나오는 일련의 굵직한 뉴스에 대한 시장의 반응은 대체로 이렇다. 롯데쇼핑 상장으로 3조원이라는 자금을 확보한 롯데가 왜 연거푸 인수·합병(M&A)에서 실패했을까, 월마트는 값을 더 받을 가능성이 큰 롯데를 제쳐두고 왜 신세계를 파트너로 삼았을까. 이에 대한 답을 양사의 조직 문화와 오너가(家)의 스타일에서 찾는 이가 적지 않다.

증권사의 한 애널리스트는 롯데에 대한 조직 문화를 폐쇄적이고 보수적이라고 지적했다. 또 조직 전체에 상명하복의 분위기가 팽배하다고 꼬집었다.

다른 애널리스트는 “롯데 경영진의 판단이 늦고, 대응 속도도 늦다.”면서 스피드경영의 실패로 설명했다. 의사 결정에 많은 절차를 필요로 하는 조직이라는 것이다.

반면 오너가의 증여·상속세 1조원 발표부터 월마트 인수까지 보여준 신세계의 행보는 ‘전광석화 같았다.’는 평이다. 꼼꼼하고, 치밀하다는 것이다.

전문경영인에 대한 오너가의 신뢰를 거론하는 이도 있다.1세대 전문경영인의 세대교체 이후 신동빈 롯데 부회장이 측근들에게 많은 힘을 실어주고 있지만 이는 어디까지나 참모로서의 역할이라는 것이다. 반면 신세계는 전문경영인 체제가 확고히 자리잡혀 있다. 오너가의 신뢰 없이는 불가능하다는 분석이다.

시장에선 롯데의 M&A 실패보다 앞으로의 성장 동력이 불분명하다는 점에서 우려섞인 견해를 내놓고 있다. 백화점보다 성장 가능성이 그나마 큰 할인점시장에서 신세계를 따라잡을 묘수가 없다는 것이다.

업계 관계자는 “신 부회장이 (롯데쇼핑)상장한 뒤 성공하는 게 없다.”면서 “그러나 롯데 내부에서 뭔가 큰 건을 준비하고 있다는 설은 계속 나오고 있다.”고 말했다.

김경두 서재희기자