[씨줄날줄] 이라크 3분론/이목희 논설위원

미국 북쪽의 직선 국경은 19세기 당시 강대국 영국과 어렵게 타협한 산물이다. 조약에 의해 북위 49도선을 국경으로 정하고 국경기념탑을 세웠다. 최근 위성으로 관측하니 오차가 있다고 한다. 최대 수백m 차가 남으로써 미국이 캐나다 영토를 37.6㎢ 잠식하고 있다는 것이다. 미국과 캐나다가 한 나라 같아서 다행이지, 영토전쟁이 발발할 수 있는 위험요인이다.

제국주의 국가의 땅 따먹기 결과가 극명하게 나타난 곳은 아프리카. 종족·문화를 무시한 직선 국경은 지금까지 아프리카를 내전과 궁핍으로 내몰고 있다. 인위적 경계의 아픔은 우리 민족도 겪었다.8·15광복 직전 미국 전쟁부 소속 딘 러스크 대령과 찰스 본스틸 대령이 지도를 펴놓고 정한 경계가 38선이다. 영관급 미군 장교가 30분만에 자로 그은 경계선이 한국전쟁 이후 휴전선으로 이어지며 7000만 민족을 둘로 가르고 있다.

중동 역시 서구열강이 마음대로 떼고 붙인 곳이다.1차대전에서 오스만튀르크가 패배하자 영국과 프랑스는 분할협약을 맺었다. 영국은 아랍족, 유대족과도 거래하는 등 3중 플레이로 중동을 세계의 화약고로 만드는 빌미를 제공했다. 중동의 중심에는 시아파와 수니파 등 이질적인 아랍족 세력과 인도·유럽족인 쿠르드족을 엮어 이라크를 출범시켰다. 시아파는 영국의 정책에 반기를 들었다가 진압당했다. 영국은 압도적 다수인 시아파를 무시하고 수니파를 앞세워 이라크를 요리했다. 힘을 얻은 수니파는 80여년간 시아파를 탄압했다.

미국에서 ‘이라크 3분론’이 나오고 있다. 조지프 바이든 상원의원은 이라크를 시아파, 수니파, 쿠르드족 지역 등 셋으로 분리하자고 제안했다. 미 정부는 부인하지만 워싱턴 외교가에서 이라크분할론이 공공연히 떠돈다. 분할의 계획자는 미국이고,3개 정파를 다시 가르며, 이라크 지역 주도권을 수니파에서 시아파로 넘기는 것이다. 이번에는 시아파가 미국에 적극 협력해 실리를 챙기려 하고 있다. 역사의 반전이다.

이라크의 석유는 시아파가 사는 남부에 밀집되어 있다. 속 썩이는 수니파를 떼어내고 석유자원을 확보하려는 미국의 의도가 엿보인다. 중동분쟁을 격화시킬 또 다른 불씨다. 국가와 민족의 운명을 스스로 결정 못하는 서러움이 아직 지구촌 곳곳에 남아 있다.

이목희 논설위원