‘노장진 딜레마’
롯데는 28일 이상구 단장을 위원장으로 하는 징계위원회를 열어 노장진에게 선수단의 사기를 꺾고 구단 이미지를 훼손한 데 대한 책임을 물어 벌금 1000만원과 1달 동안 출전정지조치를 내렸다. 롯데는 이에 그치지 않고 노장진의 훈련 모습과 근신상태를 신중히 지켜보며 복귀 사흘 전에 징계위원회를 다시 열어 복귀 여부를 재심하겠다고 밝혔다.
롯데의 이런 결정은 팀이 마무리 부재로 인해 거푸 역전패를 당하는 어려운 팀 현실을 반영한 고육책으로 받아들여진다.
롯데는 시즌초 확실한 마무리가 있었다면 28일까지 패배한 10경기 가운데 최소한 4경기는 건질 수 있었다는 게 전문가들의 분석이다. 이런 차원에서 롯데는 현실적인 방안을 선택했다. 노장진에게 내린 출전정지 1개월은 어차피 팀 복귀를 위해서는 필요한 기간이라는 점에서 징계성 조치와는 거리가 멀다. 여기에 노장진을 트레이드하기 위해 물밑 접촉을 해봤지만, 다른 구단들이 부정적인 반응을 보여 다시 한번 자숙의 기회를 주는 쪽으로 가닥을 잡을 수밖에 없었던 것으로 알려졌다.
부산 팬들의 압력도 구단이 노장진에게 또 한번의 기회를 주는 쪽으로 몰고 갔다. 롯데구단 홈페이지에는 “어려운 팀을 위해 용서해 줘야 한다.”는 게 대세였다. 일부 팬들이 구단의 장래를 위해 ‘읍참마속’해야 한다는 주장도 있지만 ‘구제론’에 묻혔다.
그러나 구단의 결정에도 불구하고 노장진이 선수단에 합류해 정상적으로 활약할 수 있는지는 불투명하다. 실제로 롯데 선수들은 노장진에 대해 노골적인 불만을 드러내고 있다.
강병철 감독은 “노장진이 복귀한 뒤에도 다른 선수들에게 속죄하는 차원에서 분발하는 모습을 보여 줘야 한다.”며 선수단의 분위기를 전했다.
이종락기자 jrlee@seoul.co.kr
