‘건대 할머니’ 또 2억 쾌척

이순덕(79) 할머니의 건강은 전보다 훨씬 더 나빠져 있었다. 옆에서 부축하지 않으면 걷는 것은 물론 일어서지도 못한다. 입과 안면근육이 굳어 항상 무표정한 얼굴과 어눌한 말씨, 온 신경을 집중하지 않으면 할머니의 말을 알아듣지 못한다.

17일 서울 화양동 건국대에서 만난 할머니는 평소와 달리 얼굴 가득 엷은 미소를 짓고 있었다. 지난해 1월 평생 모은 돈으로 세운 2층 건물(시가 약 4억 6000만원)을 건대에 기부한 할머니. 마지막 남은 돈 2억원을 다시 건대에 내놓은 할머니를 꼭 1년 만에 다시 만났다.

17일 건국대에 2억원을 기부한 이순덕(가운데) 할머니가 서울 모진동 건국대 후문에서 학생들과 함께 이야기를 나누고 있다.
이재훈기자

●2억원 또다시 건대 학생에게로

이 할머니는 1927년 12월11일 황해도 연백군 해변면 금천리 축골마을에서 태어났다.6·25전쟁 이듬해인 51년 1·4후퇴 때 여동생 남숙(76)·순옥(70)씨와 헤어져 6촌 언니와 함께 쌀 한 말만 짊어지고 남쪽으로 내려왔다. 강화도 교동섬에서 거적대기만 덮어놓은 움막에 살면서 이웃집 물을 길어주거나 떡방아를 찧어주고 밥을 얻어 먹었다.

전 재산인 쌀 한 말을 팔아 마련한 장사 밑천으로 인천의 미군부대를 오가며 담배와 껌, 과자와 성냥 등을 사다 팔았다.3년 뒤 인천에 방 2개짜리 판잣집을 마련해 하숙을 치며 악착같이 돈을 모았다.

●“언제 세상 뜰지 몰라… 잘 된 것 같아”

할머니는 지난해 1월 물려줄 사람 없는 재산을 건대 학생들에게 돌려주기로 마음먹고 건물을 학교에 내놓았다.

그 때도 2억원이 든 통장만은 품에 간직하고 있었다. 두 여동생을 위해 따로 적금을 부어 챙겨둔 돈이었다. 두 여동생과 만나는 날 그 돈으로 자기 집과 똑같은 연립주택에 전자제품 등 모든 가재도구를 갖춰 살게 해주고 싶었다. 자기 피땀으로 얼룩진 돈이지만 단 한번도 자기 것이라고 생각한 적이 없다. 하지만 지난해 말 몸이 급격히 쇠약해지기 시작하면서 이 돈도 학교에 기부하기로 마음먹었다.

“통일이 되면 남숙이, 순옥이 주려고 마지막까지 붙들고 있었는데 작년 말부터 언제 세상 뜰지 모르겠다는 생각이 들더라고. 통장을 볼 때마다 만날 수 없는 동생들 얼굴이 떠올라 마음에 아렸는데 차라리 잘된 것 같아.”

●79평 소강당 이 할머니 이름 담긴 건물로

할머니의 2억원은 건대가 추진하고 있는 ‘네이밍 기부운동’ 차원에서 학교발전기금으로 보관된다.‘네이밍 기부운동’은 일정금액(평당 300만원) 이상 기부하는 사람에게 원하는 건물 강의실에 이름과 사진을 새겨주는 것이다. 산학협동관 소강당 79평은 오롯이 할머니의 이름이 담긴 공부방이 됐다. 건국대는 “통일이 돼 할머니의 여동생들과 연락이 닿으면 이번에 기부한 2억원의 법정이자를 매월 보내주기로 약속했다.”고 밝혔다.

글 사진 이재훈기자