[우리구 최고야!-금천] “통장 선출 투명해져요”

‘통장’이 상종가를 치고 있다. 내년에 지방선거가 있다. 여기에 통장의 월 급여가 올랐다는 경제적 조건이 맞아떨어진 결과라 할 수 있다. 이에 따라 통장 지원자가 늘어나는 등 금천구가 추진하는 행정에 ‘신바람’이 일고 있다.

●주민자치위원과 함께 시행되는 ‘공모제´ 확산

금천구 지역 통장들이 모여 회의를 하고 있다. 구는 통장 지원자들이 늘어나고 있기 때문에 통장 공모제를 각 동으로 확대할 계획이다.
금천구 제공

우리 금천구는 이런 분위기들을 이어가기 위해 통장공모제를 실시하고 있다. 더불어 주민자치센터의 핵심 역할을 담당하는 ‘주민자치위원’ 공모제도 시행되고 있어, 진정한 주민자치가 도래하고 있는 느낌이다. 아직 구 전체로 확산되지는 않았지만 금천구의 자랑이 아닐 수 없다.

다른 자치단체에서는 통장과 주민자치위원들을 밀실에서 선출하는 경우가 많다고 들었다. 이는 자치행정에 관심을 가지려는 많은 사람들의 기를 꺾는 일이다. 또 진정한 지방자치에도 역행하는 처사다.

통장의 역할과 임무는 동사무소에서 추진하는 일을 주민들에게 알리고, 또한 주민들이 필요로 하는 사업을 동사무소나 구청에 건의하는 것이다.

그런데 통장을 선출하면서 대부분은 인맥에 의해 ‘끼리끼리’이어졌던 것이 관행이었다. 이러다 보니 어떤 문제가 발생했을 때 주민 전체의 의견을 대변하기보다는 몇몇의 이해관계에 의해 처리되는 경향이 많았다. 그리고 그것이 마치 전체주민의 뜻인 양 오도하고 왜곡하는 일이 종종 있었다.

주민자치위원의 경우도 마찬가지다. 주민자치위원의 역할은 주민자치센터 프로그램의 운영 및 활성화 등 주민을 위한 문화·복지기능을 수행하는 일로, 여러 다양한 사람들이 참여해야만 고유의 기능을 할 수 있다.

그런데도 주민자치위원 역시 서로의 인간관계에 의한 구성으로, 자치위원회라기보다는 ‘사교 모임’으로 변질됐던 것이 사실이다. 주민자치센터 고유의 역할 수행보다는, 일부의 보이지 않는 힘에 이끌려 하나의 압력단체 및 동호회 이상의 역할을 하지 못했다. 금천구도 예외는 아니었다.

그러나 우리 금천구는 크게 달라지고 있다. 우리구는 통장과 주민자치위원을 공개모집하는 등 투명행정을 강화하기 위한 조치들을 속속 내놓고 있다.

●풀뿌리 민주주의 정착에 크게 기여

아직 구 전체로 확대된 것은 아니지만 이러한 제도가 큰 호응을 얻고 있다. 최근 신문 등 여러 대중매체를 통해 ‘통장’직에 대한 인식에 많은 변화가 있음을 보게 된다. 젊은 주부들 사이에서도 기회가 된다면 기꺼이 통장을 해보겠다는 반응과, 지역에 따라서는 경쟁률도 치열해 시험까지 치른다 한다.

이러한 사회적 분위기를 볼 때,‘한 번 통장은 영원한 통장, 한번 주민자치위원은 영원한 주민자치위원’이라는 구태는 금천구에서 곧 사라질 것으로 보인다. 또 정치권 등에서도 순수한 마음을 가진 통장과 주민자치위원들을 정치적으로 이용해서는 안 된다.

따라서 우리 금천구가 시행하고 있는 통장과 주민자치위원 공모제는 풀뿌리 민주주의를 더욱 정착시키는 데도 크게 기여할 전망이다.

서경숙 명예기자