[Book & Life] ‘책 읽는 여인’에게서 풍기는 삶의 향기

엊그제 덕수궁 인근 서울시립미술관에 갔습니다. 야수파 탄생 100주년을 기념하는 ‘마티스와 불멸의 색채화가’전이 열리고 있더군요.

색채회화의 아버지로 불리는 앙리 마티스, 반 동겐, 장 푸이 등이 남긴 작품들이 인상깊었지요. 한데 그중 하나가 특히 눈길을 끌더군요.‘희고 노란 옷을 입은 책 읽는 여인’이란 마티스 그림이었지요. 아마 책 담당 기자 특유의 호기심이 발동했나 봅니다.

화병이 놓인 테이블 옆에 다소곳이 앉아 무릎 위에 책을 놓고 물끄러미 앞을 보는 그림이었습니다. 순간 ‘책이 없다면 그림이 얼마나 심심할까?’란 생각이 스치더군요. 책은 그림의 주인공에게 무언가 ‘사유의 미’를 안겨주는 존재처럼 느껴졌습니다.

사실 ‘책 읽는 여인’이란 작품으로 더 유명한 화가는 프랑스의 오그스트 르누아르입니다. 창 밖에서 흘러들어오는 부드러운 햇살을 받으며 독서에 몰두하고 있는 젊은 여인의 모습을 포착한 그림을 남겼지요. 네덜란드 출신의 렘브란트는 물론, 프랑스의 프라고나르, 스페인의 파블로 피카소도 책읽는 여인을 작품 소재로 삼았습니다. 이들뿐만 아니라, 소위 예술의 거장이라고 할 수 있는 이들 중 상당수가 책읽는 여인을 작품에 담았습니다. 왜 그랬을까요?

제가 내린 아주 단순한 결론은 책 읽는 여인은 아름답기 때문입니다. 한 노교수께서 그러더군요. 서점을 자주 찾는 여성들은 대부분 날씬하다는 사실을 알게 되었다고 말이지요. 책을 좋아하는 그 분이 ‘책’의 존재 때문에 예쁘다고 착시를 일으켰는지도 모르지요.



하지만 착시면 어떻습니까?지금도 거리를 지날 때마다 찻집 유리속에 비친 책 읽는 여성의 모습은 정말 아름답게 보입니다. 마치 마티스의 ‘책 읽는 여인’처럼 말입니다.

임창용기자