남북장관급회담 공식일정 돌입

“맹경일·전종수 동지도 (제주도에) 처음인가요?”

17차 남북장관급회담 수석대표인 정동영 통일부 장관은 13일 오후 회담장인 제주도 서귀포 롯데호텔에서 북측 대표단과 환담하는 자리에서 일부 북한 대표들을 ‘동지’라고 호칭했다. 남측 대표가 공개 석상에서 북측 대표를 동지로 부르면서까지 친밀감을 표시한 것은 극히 이례적인 일이다.

“북핵 잘 풀어봅시다”
정동영(오른쪽) 통일부장관이 13일 제주 서귀포 한 호텔에서 이날 시작된 제17차 남북장관급회담을 위해 남한에 온 북측단장 권호웅 내각책임참사와 환담하고 있다.(사진위)

납북자가족모임 회원들이 13일 제주 서귀포의 한 호텔 근처에서 북한측에 가족의 송환을 촉구하는 시위를 하려다 경찰의 제지를 받자 울분을 터뜨리고 있다.(사진 아래)

서귀포 손원천기자

이날 남북 대표들의 첫 환담 주제는 역시 ‘민족’이었다. 정 장관은 “제주는 과거에는 고통과 아픔, 상처가 깊은 땅이었다. 그렇지만 현재는 평화와 번영이 있는 곳이다.”고 제주 회담에 각별한 의미를 부여했다. 이에 북측 권호웅 단장은 “어릴 때부터 제주는 외세에 의해 침략받은 땅으로 배웠다. 삼별초들이 우리 영토를 지키기 위해 투쟁한 애국승전의 땅으로 유명하다. 제주에 왔으니 분단의 비극을 끝장내야 한다.”고 화답했다.

양측 대표단은 이날 저녁 6시 이해찬 국무총리가 주재하는 환영 만찬을 시작으로 공식 일정에 들어갔으며, 이 자리에서도 ‘제주의 아픈 역사’가 거론됐다. 이 총리는 만찬사에서 “제주도는 해방 후 현대사가 시작되면서 가장 큰 아픔과 상처를 입은 곳”이라고 1948년의 4·3사건을 언급한 뒤 “이 자리에서 남북 화해를 논의하는 것은 참으로 의미있는 일”이라고 강조했다.

만찬에는 다금바리회, 성게 미역국, 갈치구이 등 제주산 해산물이 메뉴로 올랐고 제주 전통주인 고소리술이 반주로 마련됐다. 앞서 북측 대표단 29명은 이날 고려항공 편으로 평양을 출발, 서해직항로를 거쳐 오후 2시25분 제주공항에 도착했다. 우리측은 회담의 친밀감을 높이기 위해 원탁 테이블을 서울에서 공수해왔다.

서귀포 김상연기자