“이종욱 WHO총장은 굿맨”

｜워싱턴 이도운특파원｜조지 부시 미국 대통령이 6일(현지시간) 워싱턴을 방문한 이종욱 세계보건기구(WHO)사무총장을 백악관에서 만났다.

두 사람은 이날 오전 40분 동안 대통령 집무실에서 조류인플루엔자(AI)와 이로부터 파생될 신종 독감에 대한 국제사회의 대처 방안 등에 관해 의견을 교환했다.

WHO 총장이 미국 대통령을 백악관 집무실에서 독대한 것은 이번이 처음이라고 WHO는 밝혔다.

부시 대통령과 이 총장은 면담을 마친 뒤 공동회견을 가졌다. 마치 부시 대통령이 외국의 정상과 회담한 뒤 공동 회견을 갖는 것과 같은 형식이었다.

부시 대통령은 면담 내용을 설명하면서 WHO와 이 총장이 AI 확산을 막기 위해 기울인 노력에 경의를 표했다. 부시 대통령은 이 총장을 줄곧 ‘이 박사(Dr.Lee)’라고 호칭하면서 친근감을 보였고, 기자들에게 이 총장이 “훌륭한 공직자”,“굿 맨”이라고 치켜세우기도 했다.

이 총장은 부시 대통령이 지난 9월 유엔총회에서 AI와 관련한 관심을 촉구하고 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서도 이 문제를 주요 의제로 거론한 것이 국제사회의 대응 노력을 확산시키는 데 큰 도움이 됐다고 감사의 뜻을 표시했다.

이 총장은 워싱턴 방문 중에 마이크 리빗 보건장관과 로버트 졸릭 국무부 부장관, 줄리 거버딩 질병통제예방국장 등을 만났다.

부시 대통령과 이 총장은 면담 결과를 설명한 뒤 세 명의 기자에게 질문을 받았다. 그러나 이들 모두 이라크 전 상황과 중앙정보국(CIA)의 유럽내 테러범 억류 등 정치적 의제에 대해 질문했다.