[길섶에서] 노익장/이상일 논설위원

이른 송년회 모임.50대 중반의 한 선배가 입을 열었다.“나이가 들면 3가지 업(UP)을 해야 한다.”그렇게 운을 떼고 나열했다. 첫째 클린 업. 목욕 잘 하고 머리라도 잘 빗고 다녀야 한다. 둘째 드레스 업. 옷이 구질구질해서는 안 되며 말끔하게 입고 다녀야 한다. 셋째 셧 업. 말을 많이 하지 말고 아껴야 한다. 그리고 그 선배는 “더 이상 말 하지 않는다.”고 입을 다물었다.

‘이렇게 원칙을 지키는 생활도 있구나.’ 하는데 다른 선배가 요즘 자신의 근황을 들려주었다. 고희를 앞둔 68세. 완숙한 노년기를 보내는 그는 한 기업인에 대한 전기를 집필중이라고 말했다. 수십년전의 자료도 뒤지고 관련되는 사람들도 만나 취재를 한다. 이미 원고지로 500장 정도를 써놨는데 마음에 안 들어 다시 고쳐야겠단다. 그는 “가만히 있으면 힘이 빠지고 죽게 된다.”고 말했다. 무엇 하나 붙들고 이루려고 해야 활력도 생긴다는 것이다. 그래서인지 노선배는 나이답지 않게 젊어보였다.



원칙을 지키려는 선배와 함께 노익장을 과시하는 선배, 모두 좋은 처신처럼 보였다. 생활수칙도 지키면서 창조적인 일을 겸하면 금상첨화 아닐까.

이상일 논설위원