루이스와 톨킨/콜린 듀리에즈 지음

英 판타지소설 두 거장 문학과 인생 ‘40년 우정’

“그의 끊임없는 관심과 다음 이야기를 들려달라는 재촉이 없었더라면 나는 결코 ‘반지의 제왕’을 끝마치지 못했을 것입니다.”(275쪽)

피터 잭슨 감독의 3부작 영화로 더욱 유명해진 ‘반지의 제왕’의 원작자 J. R. R. 톨킨(1892∼1973). 그가 어느 편지 글에서 지칭한 ‘그’는 다름아닌 옥스퍼드대 동료 학자이자 판타지 소설 ‘나니아 연대기’의 저자 C.S. 루이스(1898∼1963)다.

20세기 판타지 문학의 거장으로 어깨를 나란히 하는 두 사람이지만 이들이 40여년간 남다른 우정을 쌓아왔다는 사실은 그리 널리 알려져 있지 않다.

영국 작가 콜린 듀리에즈의 ‘루이스와 톨킨’(홍종락 옮김, 홍성사 펴냄)은 1926년 옥스퍼드대 동료 교수로 문학모임 ‘잉클리즈’에서 두 사람이 처음 만난 이후 1963년 루이스가 먼저 숨을 거둘 때까지 이어진 이들의 교우관계를 세심하게 추적한 전기다.

톨킨은 1892년 남아프리카공화국에서 출생해 네 살때 영국으로 이주했다. 옥스퍼드대에서 영문학을 전공한 그는 졸업 후 모교에서 교수로 재직하며 북유럽의 신화연대기인 ‘잃어버린 이야기들’ ‘베어울프’ ‘호빗’ 등을 발표했다. 이후 ‘호빗’에서 영감을 얻어 ‘반지의 제왕’ 3부작을 완성했다.

루이스는 1898년 북아일랜드 벨파스트의 변호사 집안에서 태어났다.1919년 ‘구속된 영혼’이라는 첫 시집을 출간한 그는 1926년 톨킨과 마찬가지로 모교인 옥스퍼드대 교수로 부임하면서 톨킨과 처음 만났다.

톨킨과 루이스는 문학이나 인생에서 서로에게 대단한 영향을 주고 받았다. 앞서 언급했듯 루이스는 톨킨의 든든한 후원자였다. 톨킨은 루이스가 죽은 지 2년 뒤에 쓴 편지에서 “오랫동안 그는 나의 유일한 청중이었다. 내 글이 개인적 취미 이상의 작품이 될 수 있다고 생각하게 된 것은 오로지 루이스 덕분이었다.”고 회고했다.

루이스 또한 톨킨에게 큰 빚을 지기는 마찬가지였다.

루이스의 모든 소설에는 톨킨의 영향이 알게 모르게 스며있다. 오랫동안 무신론자였던 루이스를 기독교 사상가로 변모시킨 이도 톨킨이다. 루이스는 이후 ‘스쿠르테이프의 편지’‘기독교의 정수’등을 발표했고,1950년부터 3년간 ‘나니아 연대기’를 집필했다.

그러나 두 사람의 관계가 늘 좋았던 건 아니어서 말년에는 꽤 소원해지기도 했다.

콜린 듀리에즈는 그러나 “그들을 하나로 잇는 유사성은 그들을 갈라놓는 차이점보다 언제나 강했다.”고 서술했다.

한편 지난 50년간 29개국의 언어로 번역된 베스트셀러 ‘나니아 연대기’는 ‘슈렉’의 앤드루 애덤슨 감독에 의해 영화화돼 내달 초 미국을 시작으로 전세계에서 개봉될 예정이다.1만 4500원.

이순녀기자