[NPB] 승엽, 롯데 떠나나

일본 열도를 정복한 이승엽(28·롯데 마린스)의 향후 진로는 ‘일본 잔류’로 정해질 전망이다.

일본의 전문지 ‘스포츠호치’는 3일 “이승엽이 최종 목표는 메이저리그이지만 이번 스토브리그에서는 일본 내 다른 구단으로의 이적도 고려하고 있음을 분명히 했다.”고 보도했다. 전날 데일리스포츠가 이적 가능성을 처음 보도한 이후 두번째. 스포츠호치는 또 이승엽이 경험 많은 일본인 에이전트를 선임해 이적을 적극적으로 추진할 것이라고까지 구체적으로 덧붙였다.

이승엽의 진로는 ‘일본 잔류 후 타 구단 이적 타진’으로 요약된다. 미국 진출과 한국으로의 U턴은 일단 배제된 상황. 이승엽은 “2년 전 일본땅을 처음 밟았을 때에 견줘 자신감에 차 있고, 마지막 꿈을 포기하고 싶지 않다.”고 말해 메이저리그 도전 의사를 분명히 하면서도 “그러나 수비가 받쳐주지 않아 당장 도전할 생각은 없다.”고 말했다.

이승엽의 원래 포지션은 1루. 올시즌에는 좌익수로도 변신을 꾀했지만 대부분 지명타자로 나섰다.

가장 불만을 품고 있는 대목이다. 수비와 공격을 동시에 해야 집중력이 살아날 수 있는데 지명타자로만 나서다 보니 경기력이 제대로 살아나지 못했다는 얘기다.

이승엽은 “올해처럼 출장하다 보니 동기 부여가 덜 돼 꽤 힘들었다.”고 고충을 털어 놓은 뒤 “따라서 현재로선 롯데 잔류가 최상책”이라면서 “아시아시리즈가 끝난 뒤 경험이 풍부한 일본 에이전트를 선임할 수도 있다.”고 말해 일본 잔류 계획을 내비쳤다.

최병규기자