“따뜻한 전우애 자랑스럽다”

“시보다 아름다운 전우애를 가진 병사가 우리 병영에 있다는 사실이 너무도 자랑스럽다.”

윤광웅 국방장관이 올해 병영문학상 시부문 최우수상을 수상한 이기한 일병이 생활고를 겪는 옛 전우 김모(의가사 제대)씨에게 상금 전액(200만원)을 쾌척했다는 내용의 본지 기사(10월8일자 ‘시보다 아름다운 전우애’)를 보고 이 일병과 김씨를 14일 서울 용산 국방부 청사로 불러 격려한 뒤 금일봉을 전달했다.

윤 장관은 특히 이 일병에게 친필 편지를 보내 격려하는 한편 생활 형편이 어려운 김씨에게는 국방부 안에 일자리를 구해주도록 지시한 것으로 알려졌다.

윤 장관은 ‘마음이 따뜻하고 아름다운 전우애를 지닌 육군 702특공연대 이기한 일병에게’로 시작되는 편지에서 이 일병의 문학적 재능과 병영문학상 최우수상 수상을 축하했다.

윤 장관은 “무엇보다 감명받은 것은 이 일병이 가정형편이 어려운 전우를 위해 상금 전액을 쾌척했다는, 이 세상에서 그 무엇보다 아름답고 따뜻한 전우애를 보여주었다는 사실”이라며 이 일병의 선행을 칭찬했다.

이어 “우리 병영에 이렇게 대견하고 마음씨 따뜻한 병사가 있다는 데 대해 매우 흐뭇하게 생각한다.”면서 “이 일병의 전우애와 따뜻한 마음씨는 우리 병영을 더욱 밝고 따뜻하게 해줄 것”이라고 덧붙였다.

윤 장관은 “그대는 인생의 영원한 승리자가 될 것”이라는 극찬으로 이 일병에게 보내는 편지를 매듭지었다.

전광삼기자