儒林(446)-제4부 百花齊放 제2장 性善說(22)

제4부 百花齊放

제2장 性善說(22)

이처럼 묵자의 사상이 전국시대 때 중국의 전 대륙을 휩쓸 수 있었던 것은 빈부와 귀천을 가리지 않는 만민평등의 ‘겸애론’ 때문이었지만 그보다 더 중요한 원인은 묵가가 내건 내세관(來世觀)이었다.

‘내세관’은 인간의 참다운 행복은 현세가 아닌 내세에 있다고 생각하는 종교의 중요한 사상 중의 하나로서 기독교를 비롯하여 불교 등 인류의 중요한 종교들은 반드시 내세를 통해 인간의 구원을 다루고 있다.

불교에서는 전세와 현세, 그리고 후세를 삼제(三際)로 나누고 있으며, 인간의 업보에 따라 죽은 뒤에 영혼이 다시 태어나는 미래의 세상에서는 극락정토에서 태어날 수도 있고 때로는 온갖 짐승이나 그런 짐승 같은 중생을 일컫는 축생계(畜生界)에서 태어날 수도 있고, 때로는 아비규환의 지옥에 떨어질 수도 있다는 내세관을 내세우고 있다.

기독교는 더욱 엄격하다

‘회개하라, 하늘나라가 다가왔다.’고 외치는 것으로 공생활을 시작하였던 예수는 ‘마음이 가난한 사람은 행복하다. 하늘나라가 그들의 것이다.’라고 ‘산상수훈(山上垂訓)’함으로써 하늘나라, 즉 천국(天國)에 관한 희망을 선포한다.

예수는 비록 현세는 무거운 짐을 진 것처럼 고통스럽고 고달픈 것이지만 온유하고, 자비를 베풀고, 마음이 깨끗하고, 평화를 위해서 희생하고, 비록 박해를 받더라도 옳은 일을 하면, 하늘나라로부터 큰상을 받게 될 것이며, 죽더라도 영원히 죽지 않는 복락을 누리게 될 것이며, 그것이 바로 하늘나라, 즉 천국이라고 분명히 선언하는 것이다.

인류가 낳은 세 성인 중 유일하게 공자만이 ‘내세관’을 부르짖지 않았는데, 이것이 바로 유교가 세계적인 종교로 성장할 수 없었던 중요한 이유였을지도 모른다. 그러나 유가에서 파생된 묵가에서는 놀랍게도 이러한 내세관을 다음과 같이 주장하고 있다.

“하늘의 뜻을 따르는 사람은 모든 사람들을 아울러 사랑하고 모두가 서로 이롭게 하여 반드시 상을 받게 된다. 하늘의 뜻을 반하는 자들은 사람들을 분별하여 서로 미워하고 모두가 서로 해침으로써 반드시 벌을 받게 된다.(順天意者 兼相愛 交相利 必得賞 反天意者 別相惡 交相賊 必得罰)”

묵자는 하늘은 ‘그 뜻을 따르는 자(順天意者)’에게는 반드시 큰상을 주고,‘하늘의 뜻을 어기는 자(反天意者)’에게는 반드시 벌을 내린다고 주장함으로써 그 무렵 박해와 고통과 가난 속에 살고 있던 백성들의 마음을 단숨에 사로잡을 수 있었던 것이다. 묵자는 하늘이 주는 벌은 미래나 후세보다는 오히려 당대에 일어난다고 강조하고 그 벌의 내용을 다음과 같이 구체적으로 명기하고 있다.

“그러나 하늘이 바라는 것을 행하지 않고, 하늘이 바라지 않는 것을 행하면 곧 하늘도 사람이 바라는 것을 해주지 않고, 사람들이 바라지 않는 것을 해주게 된다. 그렇다면 사람이 바라지 않는 것이 무엇인가. 바로 질병과 재난일 것이다. 만약 자기가 하늘이 바라는 것을 행하지 않고 하늘이 바라지 않는 짓을 하면 그것은 천하의 만백성을 이끌고서 환란 가운데 빠지는 일에 해당하는 셈인 것이다.”