쉰다섯, 도전은 계속된다
50대가 아웃리거카누(Outrigger Canoe)를 타고 전남 완도항을 출발하는 제주도 논스톱 횡단에 나서 화제다.
주인공은 마라톤과 철인 3종경기에 이어 365일 달리기까지 우리나라 극한 스포츠의 기록을 갈아치우고 있는 조의행(55·경기도)씨.
조씨는 한국 아웃리거카누 연맹(회장 박기섭) 창립을 기념해 국내에 처음 소개되는 바다 전용 카누를 타고 1200년 전 해상왕 장보고의 도전정신이 살아 숨쉬는 완도항을 28일 오전 출발한다. 그는 바다의 특성상 북서 계절풍과 조수간만의 차가 적은 시기를 선택, 완도∼제주간을 운항하는 여객선의 항로를 따라 횡단에 나선다. 공식적인 횡단거리는 90㎞이지만 카누로 이동하는 실제거리는 100㎞ 이상이 될 전망이다. 횡단하는 동안 조씨는 30시간에서 최대 40시간을 제주해협의 거친 파도와 싸워야 한다. 졸음도 극복해야 할 과제다. 횡단 성공을 장담할 수 없다.
조씨는 “지난 10개월여 동안 한강 등지에서 강도 높은 훈련을 했다.”며 “이번에 꼭 성공해 낙심하고 지쳐 있는 사람들에게 용기와 희망을 주겠다.”고 다짐했다.
조씨가 탈 아웃리거카누는 국내에 처음 들여온 1인용으로 길이 6.45m, 무게 10㎏으로 ‘장보고호’로 명명됐다. 아웃리거카누는 일명 ‘하와이안 카누’로도 불리며 옛 하와이 원주민들이 바다에서 사용하던 전통적인 통나무 카누. 지금은 첨단 과학기술을 적용, 가볍고 단단한 카본 재질로 교체돼 속도와 안정감이 향상됐다.
한편 조씨는 2001년 세계 최초로 365일 마라톤(1만 2478㎞) 기록을 세운 데 이어 국내 최초로 24시간 마라톤 1위(2000년)를 차지하는 등 지칠 줄 모르는 체력과 모험심으로 노익장을 과시하고 있다.
광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr
