간호사 출신 첫 병원 부원장 연세의료원 이상미 간호사

국내 최초로 간호사 출신의 대형 종합병원 부원장이 탄생했다. 주인공은 이달 1일 취임한 연세의료원 이상미(54·여) 부원장.

이 부원장은 1974년 연세대 간호학과를 나와 신촌 세브란스병원에서 간호사 생활을 시작했다. 의료환경이 극히 열악했던 그 때 간호대학 졸업생은 상당수가 미국 병원으로 떠났지만 이 부원장은 한국에 남아 힘들기로 유명한 심장수술실에 발령받았다.

국내에서 심장수술이 시작된 초기라 한번 수술을 하면 10∼20시간씩 이어지곤 했다. 고된 업무로 몇차례 유산을 하기도 했다.“임신으로 배가 불러 힘들었지만 심장수술의 특성 때문에 근무를 바꿀 수가 없었습니다.79년 첫 딸을 낳던 날도 수술실에서 밤을 샌 뒤 오후가 돼서야 분만실로 들어갔지요.”

너무 힘들어 남들은 1년도 못 버틴다는 심장수술실에서 8년을 일한 뒤 인천 세브란스병원 등울 거쳐 93년 신촌 세브란스병원으로 돌아왔다. 그가 생각하는 간호사로서 최고의 덕목은 ‘사랑’이다. 틈만 나면 후배들에게 “사랑하는 마음으로 생명을 겸허하게 대하라.”고 강조한다.

이효연기자