美이민 10년만에 절반으로

지난해 미국으로 이민을 간 한국인들이 10년 전보다 절반 수준으로 줄어드는 등 미국·캐나다·뉴질랜드 등의 이주자가 급감한 것으로 나타났다.

11일 외교통상부가 국회 통일외교통상위 소속 한나라당 이성권 의원에게 제출한 ‘해외 이주자 현황’에 따르면 1995년 8535명이던 미국 이주자는 지난해 4756명으로 44.2%가량 줄었다. 캐나다 이주민 수도 4522명으로 최대 규모인 2000년 9295명에 비해 48.6% 감소했다. 뉴질랜드 이민자는 1995년보다 3.5% 줄었다.

반면 미국에서 우리나라로 돌아온 영구 귀국자는 2003년 1927명,2004년 1426명이었다. 뉴질랜드에서의 영주귀국 신고자는 2003년 이주자 435명 중 121명(27%)이며 2004년에는 이주자 127명 중 95명(74%)에 이르렀다.

이는 해당 국가들의 이민법 강화 및 전문기술 인력 중심의 이민 선호 등에 따른 것으로 분석됐다.

구혜영기자