독도수비대 서기종·정원도씨 국회 선행칭찬상 특별상 수상

1953년 4월부터 1956년 12월까지 독도에 침입하는 일본 어선 등에 맞서 독도를 지켜낸 순수 민간 조직 ‘독도의용수비대’의 생존자 서기종(76)·정원도(76)씨가 24일 ‘선행칭찬상 특별상’을 받았다. 칭찬상은 국회칭찬포럼이 선행칭찬운동본부와 공동으로 사회 각 분야에서 귀감이 되는 인물을 선정해 시상한다.



최근 일본의 독도 망언 등을 계기로 의용수비대의 봉사 정신이 재부각되면서 서씨 등이 특별상 수상자로 선정된 것으로 알려졌다. 두 사람은 수상식에 앞서 김원기 국회의장의 초청으로 국회를 방문해, 김 의장과 열린우리당 이근식, 한나라당 고진화 의원 등과 환담도 나눴다. 이 자리에서 김 의장은 “여러분은 위대한 애국자”“민간인 자격으로 독도에 들어가 국토를 지켜낸 사실이 참으로 장하다.”라고 한껏 치켜세웠다. 김 의장은 특히 의용수비대가 1952년 순수 민간인으로 구성됐다는 사실을 상기하며 “(한국전쟁 등으로 어수선하던)당시에 자발적으로 조직을 만들어 독도를 지켰던 일 자체가 일본이 얼마나 억지 주장을 하는지 알 수 있다.”라면서 “독도는 틀림없는 우리 땅”이라고 말했다.

김 의장은 특히 “요즘처럼 독도 문제가 나오는 상황에서 여러분의 선각자적인 용기와 뛰어난 희생, 봉사에 존경을 표하지 않을 수 없다.”고 격찬한 뒤 “독도의용수비대원 33분 가운데 현재 12분이 생존해 있는데, 모든 면에서 예우를 받을 수 있도록 국회가 잘 챙기겠다.”라고 강조했다.

국회칭찬포럼 회장인 열린우리당 이근식 의원은 “대원으로 활동하셨던 분 가운데 생존해 계신 나머지 10분은 앞으로 울릉도로 찾아가 만나 뵙고, 그 뜻을 소중히 받들 수 있는 행사를 열겠다.”라고 다짐했다.



서씨 등은 “해야 할 일을 했을 뿐”이라고 겸손해했다. 독도의용수비대원은 두 차례의 전투로 일본 순시선을 격퇴했고,1953년 8월5일에는 동도 바위 벽에 ‘韓國領(한국령)’이라는 세 글자를 새겨 우리 영토임을 명확하게 한 공로 등을 인정받아 근무공로훈장과 방위포상 등을 받았다.

박지연기자