허재 “달라진 모습 코트서 보이겠다”

“명문구단 KCC를 갑자기 맡게 돼 부담되지만, 최선을 다해 달라진 모습을 확인시켜 드리겠습니다.”

18일 서울 서초동 KCC사옥에서 취임 기자회견을 가진 허재(40) KCC 신임 감독이 10여차례에 걸쳐 힘을 주어 언급한 말은 ‘묵묵히’와 ‘최선’이란 두 단어였다. 현역시절 신기의 기량으로 ‘농구대통령’으로 추앙을 받으면서도, 코트 안팎에서의 거침없는 행동으로 ‘안티 팬’들을 양산한 허 감독이 세간의 우려를 의식, 몸을 낮춘 것이다. 허 감독의 부친인 허준(76)씨도 “어제까지는 좋았는데 오늘부턴 조금 걱정된다.”면서 “선수시절의 생각과 행동은 다 버리고, 한 번 움직이기 전해 두 번 더 생각하라고 말했다.”고 털어놔 이를 뒷받침했다.

KCC는 지도자 경력이 사실상 전무한 ‘슈퍼스타’출신 허재 감독에게 계약기간 2년에 연봉 2억 3000만원의 뭉칫돈을 안겼다. 이는 박종천 전 LG감독이 받았던 1억 8000만원을 훌쩍 뛰어넘은 프로농구 데뷔감독 최고액이다. 현역 감독을 통틀어서도 신선우 LG 감독(3억원)의 뒤를 이어 김태환 SK 감독, 유재학 모비스 감독(이상 2억 3000만원) 같은 ‘명장’들과 어깨를 나란히 했다.

허 감독은 조심스러운 모습으로 일관하면서도 “스타 출신은 지도자로 성공하기 어렵다는 고정관념을 깨고 우승에 도전하겠다.”면서 “2년 동안 좋은 성적을 내면 더 좋은 대우를 받을 수도 있지 않겠느냐.”며 강한 야심을 보였다.

임일영기자