이희범 산자 “유전사업 보고 받았다”

철도청(현 철도공사)의 유전사업 투자의혹 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특수3부(부장 홍만표)는 17일 산업자원부 이희범(56)장관에게서 지난해 9월 중순 건설교통부 전 차관 김세호(52·구속)씨 등으로부터 국회 예산결산위원회 사무실에서 유전사업 관련 보고를 받았다는 진술을 확보했다.

이희범 산업자원부 장관 이희범 산업자원부 장관

검찰은 이에 따라 정부 차원에서 유전사업을 지원한 사실이 있는지를 밝히는 데 수사력을 모으고 있다. 검찰 관계자는 “이 장관이 지난해 9월 국회 예결위 사무실에서 김씨와 당시 철도청장 직무대리이던 신광순(56·구속)씨로부터 ‘철도청에서 유전사업을 하는데 많이 도와달라.’는 보고를 받았다.”면서 “보고를 받고 부하직원들에게 경위파악을 지시했다는 진술을 했다.”고 밝혔다.

이 장관은 그러나 “경위파악 지시 이후 관련 내용을 보고받았지만 보고 방법과 내용 등은 구체적으로 기억나는 것이 없다.”며 개입 의혹을 부인한 것으로 전해졌다. 그동안 이 장관은 “신씨를 만난 적도 없고 그에게서 보고받은 적도 없다.”고 말했다. 이에 앞서 이 장관은 전날 오후 8시쯤 자진 출두해 이날 새벽 4시까지 8시간 동안 참고인 조사를 받고 귀가했다.

이 장관은 일단 유전사업에 직접 개입했다는 의혹을 부인했지만 이 장관을 만난 김씨 등이 열린우리당 이광재 의원 등 정치권 인사를 언급했을 가능성도 있다.

검찰은 이에 따라 산자부가 코리아크루드오일(KCO)의 러시아 유전인수 신청을 하루 만에 승인해주는 등 산자부가 유전사업에 도움을 줬는지 조사하고 있다.

이 장관이 조사를 받음에 따라 ‘외압’ 관련 조사 대상자는 이 의원과 이 의원의 후원회장 이기명(62)씨가 남았다.

검찰 관계자는 “이번 주말까지는 실무자들을 불러 조사하고 이 의원 조사는 다음주로 예상하고 있다.”고 말했다. 검찰은 18일 우리은행 황영기 행장을 불러 우리은행이 지난해 9월 철도재단에 650만달러를 대출해 주는 과정에서 정치권 등의 외압이 있었는지 등을 조사할 방침이다.

김효섭기자