카드업계 LG카드 매각 ‘동상이몽’

재기의 날개를 펴고 있는 신용카드업계가 LG카드 매각을 앞두고 ‘동상이몽’에 빠졌다.

비씨, 삼성, 현대, 롯데 등 전업계 카드사들은 출혈경쟁을 주도했던 동종의 LG카드가 이참에 아예 은행계로 편입되길 바라는 눈치다. 반면 국민, 외환, 우리 등 은행이 운영하는 카드사들은 자신들의 모(母)은행이 LG카드를 인수하지 못할 바에야 차라리 은행이 아닌 국내외 자본에 매각돼 전업계로서의 성격을 유지하길 희망한다.

카드사들의 희망이 이처럼 엇갈리는 1차적인 이유는 전업계와 은행계 카드의 주력 고객이 다르기 때문이다. 전업계는 은행거래가 별로 없는 20∼30대 젊은층을 집중공략해 왔고, 은행계는 주거래은행이 있는 40∼50대 중장년층이 주요 타깃이었다.

LG카드는 올해 1·4분기에 카드사 최대인 2918억원의 순이익을 올려 자본잠식에서 완전히 벗어났고,20%를 육박하던 연체율도 11.15%로 떨어졌다. 업계 ‘강자’로서의 면모를 되찾은 LG카드가 새 주인을 만나 전업계나 은행계 중 어느 한쪽의 시장을 점령해갈 경우 그쪽의 경쟁은 치열해질 수밖에 없다.

LG카드가 특정 시중은행에 팔릴 경우 은행의 막대한 고객 데이터베이스와 조달금리 인하 혜택까지 얻게 돼 은행계 카드시장은 물론 ‘은행 전쟁’의 전체 판도까지 뒤흔들 가능성이 크다. 반대로 LG카드가 카드 사업에 큰 뜻이 있는 비은행 자본에 넘어가면 ‘카드 대란’을 겪으면서 자산건전성이 좋아지는 등 겨우 체질을 개선한 전업계 카드사는 종전의 출혈경쟁과는 사뭇 다른 전쟁을 치러야 한다.

은행계 카드사 관계자는 “1000만명이 넘는 고객정보를 보유한 LG카드의 인프라와 영업력을 손에 넣는 은행이 결국 은행 전쟁의 승자가 될 것”이라면서 “LG카드가 경쟁 은행에 인수되는 것을 상상하기도 싫다.”고 말했다.

반면 전업계 카드사 관계자는 “LG카드 사태로 다른 카드사들은 그동안 반사이익을 얻은 측면이 있다.”면서 “LG카드가 자금력이 탄탄한 국내외 자본을 등에 업고 다시 덤벼든다면 상당히 힘든 싸움이 될 것”이라고 내다봤다.

이창구기자