“딸에게 내 발견 보여줄 수 있어 흐뭇”

“한번 와보고 싶었지만 건강이 안 좋아 오지 못했습니다. 당시에는 황량한 벌판이었는데 이렇게 바뀐 것을 보니 놀랍습니다.”

경기도 연천군 전곡리 일대에서 아슐리안(Acheulean) 주먹도끼를 발견, 한국의 구석기 역사를 뒤바꿔 놓은 미국인 그레그 보웬(53)이 연천군 초청으로 28년만에 한국을 방문, 역사의 현장을 찾았다.

1974년부터 4년간 동두천 주둔 미 2사단 공군부대에 근무했던 보웬은 지난 77년 봄, 지금은 아내가 된 한국인인 상미 보웬(50)과 함께 한탄강 유원지를 찾았다가 특이하게 생긴 돌멩이를 발견했다. 당시 서울대 박물관장이던 김원룡 교수 등 전문가들에게 보내 한국에도 30만년전 전기 구석기 문화가 존재했음을 확인하는 계기를 만들어줬다. 넓적하고 예리한 모양의 아슐리안 주먹도끼는 상당한 가공과정을 거쳐야 제작할 수 있는 것으로, 전곡리 일대에서 발견되기 전까지 동아시아에는 존재하지 않는다는 학설이 보편적으로 받아들여졌었다.

그는 주먹도끼를 발견했을 때 “강변에서 깨진 항아리 조각이나 돌들을 살폈는데 다듬은 흔적이 있는 돌멩이가 발견돼 즉각 유물일 것으로 생각했다.”며 “당시의 기쁨은 말로 형언할 수 없었다.”고 말했다. 그는 미 애리조나 주립대에서 2년간 고고학을 전공하다 한국에 왔다. 어렸을 때부터 고고학에 관심이 많아 강과 산이 있는 장소에서 특이한 지층이 있으면 유심히 살펴보곤 했다.

그는 당시의 발견이 구석기축제로 발전한 데 대해 “인상적이고 흥미롭다.”면서 “단지 학계에서나 관심을 가질 줄 알았는데 이렇게 큰 지역행사로 발전할 줄은 생각도 못했다.”고 전했다.



아내, 딸(20)과 함께 방한한 보웬은 “한국인들이 내 발견에 관심을 가져준 데 대해 고맙고 특히 내 발견에 대한 모든 것을 딸에게 보여줄 수 있어 기쁘다.”며 흐뭇해했다. 연천 전곡리 유창호텔에 묵고 있으며 오는 9일 출국한다.

연천 한만교기자