印·파키스탄 ‘크리켓 외교’

인도와 파키스탄간의 ‘크리켓 외교’가 무르익고 있다.

두 나라간 크리켓 시합을 계기로 사실상의 정상회담이 이뤄지고 있어서다. 페르베즈 무샤라프 파키스탄 대통령이 만모한 싱 인도 총리의 초청으로 16일 인도로 건너가 함께 시합을 본 뒤 만찬 등 정상회동을 갖는다.

크리켓 대표팀간의 경기를 관전하기 위한 3일간의 짧은 친선 방문이지만 최근 양국간에 부는 훈풍 속에 다양한 현안들을 논의하는 ‘결코 가볍지만은 않은’ 만남이다.17일엔 인도 주요 지도자들과의 면담도 예정돼 있다.

싱 총리는 지난 10일 “무샤라프 대통령 및 그 가족에게 크리켓 대항전을 보러 오라고 초청했다.”면서 “어떤 문제도 논의될 수 있다.”고 열린 자세를 보였다. 이에 따라 평화협상 등 관계 정상화가 급물살을 탈 것이란 기대도 높아지고 있다. 카슈미르 영토분쟁 등 3차례 전쟁을 치르며 견원지간이었던 두 나라가 최근 전면적인 관계 정상화 노력을 보이는 상황이어서 더욱 그렇다.

인도 정부는 무샤라프 외에도 파키스탄 크리켓 팬 1만여명에게도 비자를 발급, 우호 분위기를 고조시켰다.

인도는 14일 자국 교도소에 수감중이던 파키스탄 죄수 24명을 석방했으며 지난달 파키스탄은 조업중 영해를 넘어온 죄목으로 억류해왔던 500여명의 인도 어부들을 석방했다.

또 양측이 나눠갖고 있는 카슈미르를 왕복하는 버스 운행을 지난 7일 1947년 이후 처음으로 재개하는 등 긴장 완화조치를 넓혀나가고 있어 서남아의 역학관계 변화도 예상되고 있다.

이석우기자