[장일의 바스켓 굿] 신바람 몰고온 SBS

정규시즌 막판부터 돌풍을 일으킨 프로농구 SBS가 6강 플레이오프를 2연승으로 가볍게 통과하더니 5전3선승제로 치러지는 4강 플레이오프 1차전에서도 적지인 전주에서 KCC에 짜릿한 역전승을 거뒀다.

노련한 KCC를 상대로 큰 경기 경험이 별로 없는 젊은 선수로 구성된 SBS가 첫 승을 따낸 것은 의미가 크다. 창단 첫 챔피언결정전 진출을 노리고 있는 SBS는 정규시즌 막바지에 영입한 단테 존스의 영향을 받아 전력이 급상승했지만 ‘디펜딩챔피언’ KCC 역시 호락호락한 팀이 아니었다. 이상민 추승균 조성원 찰스 민렌드가 버틴 KCC는 10개 구단 중에 큰 경기 경험이 가장 많고, 현대 시절을 포함하면 3번이나 챔피언 반지를 차지했다.

KCC는 지난 26일 1차전에서 3쿼터 초반까지 SBS를 10점차 이상 리드했다. 하지만 SBS는 침착하게 경기를 풀어가며 기회를 노렸고, 마침내 4쿼터에 역전을 이루더니 끝까지 승리를 지켜냈다.

그동안 SBS는 단테 존스에 의존하는 팀이라는 인식이 강했다. 그러나 시간이 갈수록 존스의 역할보다는 주니어 버로의 역할이 커지고, 양희승과 김성철, 이정석 등 국내 선수들도 펄펄 날고 있다.SBS의 이러한 상승세는 용병과 국내선수들의 활약이 골고루 어우러져야만 진정한 강팀이 될 수 있다는 상식을 증명하고 있다. 최근 SBS의 경기를 보며 가장 인상적인 것은 주전 선수들은 물론 벤치 멤버와 코칭스태프까지 모두 신이 나서 농구하는 모습이다. 물론 이런 ‘신바람 농구’는 단테 존스가 불을 지폈지만 국내선수들의 꾸준한 노력이 있었기에 가능했다.

프로농구가 용병을 도입하는 이유는 바로 SBS와 같은 신바람 농구를 위해서다. 용병들의 독단적인 플레이는 결코 긴 상승세를 만들 수 없다는 사실도 이번 시즌에 여실히 드러났다. 최근 한국농구연맹(KBL)과 각 구단은 용병제도에 대해 많은 고민을 하고 있다. 그래서 용병에 의존하지 않고, 활용하는 SBS의 신바람 농구는 시사하는 바가 크다. 프로농구에 활력을 불어넣고 있는 SBS의 선전으로 필자를 비롯한 농구팬들은 오랜만에 신바람나는 ‘플레이오프의 향연’를 만끽하고 있다.

중앙대감독