[세상에 이런일이]骨병든 남편

｜도쿄 연합｜아내의 유골을 고향인 일본 땅에 묻겠다는 일념으로 80대 일본계 미국인이 ‘일엽편주’(一葉片舟)에 몸을 싣고 태평양을 횡단했다고 일본 언론이 최근 전했다.

하타시타 사카에(畑下榮ㆍ80)가 홀로 탄 요트는 지난 21일 밤 시즈오카(靜岡)시 시미즈(淸水)항에 닻을 내렸다. 지난 10월6일 미국 서부 샌디에이고 항을 출발한 지 76일 만이었다.

하타시타의 손에는 아내의 유골상자가 들려 있었다.

“아버지 곁에 묻히고 싶어요.” 죽음을 무릅쓴 그의 요트 횡단은 일본인 아내가 7년전 숨을 거두면서 남긴 이 유언을 들어주고자 감행됐다.

미국 태생인 하타시타는 유년기를 일본에서 보낸 뒤 참치잡이 어선의 승무원으로 일하다 1970년 다시 미국으로 갔다. 아내와 함께였다. 미국에서 갖은 고생을 함께 한 조강지처는 이 한마디만 남긴 채 먼저 세상을 떴다. 하타시타는 고심 끝에 집을 팔아 요트를 구입했다. 태평양의 파고를 넘어 아내의 유골을 고향땅에 묻어주기 위해서였다.

지난 12일 밤 상륙을 눈 앞에 두고 도쿄 근처 이즈반도 연안에서 어선과 충돌하는 예기치 못한 사고와 맞닥뜨리기 전까지만 해도 항해는 순조로웠다. 이 사고로 오른쪽 팔을 90바늘이나 꿰매는 중상을 입고 계획은 좌절되는 듯했다. 다행히 일본 당국과 일본 요트 애호가들의 도움으로 무사히 항해를 마쳤다.