다음·네이버 “우리가 포털지존”

“투자가 경영을 좌우한다?”

포털업계 1·2위를 다투던 NHN과 다음커뮤니케이션의 시장싸움이 치열하게 전개되고 있다. 해외투자 등 공격적 영역확장 경쟁도 가열돼 투자성공 여부가 수위 다툼의 키워드가 될 것으로 업계는 전망한다.

두 회사 모두 최근 발표한 3·4분기 매출이 늘어났지만 영업이익과 경상이익은 감소해 수익성이 악화됐다. 특히 다음커뮤니케이션의 경우 대대적인 해외투자에 따른 부담 때문에 고전을 면치 못하는 것으로 나타났다.

7일 업계에 따르면 다음의 3·4분기 경상이익은 9억원에 그친 반면 NHN은 143억원을 기록한 것으로 나타났다. 감소폭이 네이버는 30%에 그쳤지만 다음은 81%다.

다음커뮤니케이션 관계자는 이와 관련,“해외투자를 위해 900억원의 사채를 발행하면서 이에 따른 이자비용 부담이 크게 발생해 경상이익이 악화된 것”이라고 설명했다. 최근 인수를 끝낸 미국 포털 라이코스 인수를 위해 총자산의 절반인 1112억원을 투입하는 등 투자를 단행했던 데 원인이 있다는 말이다.

또 다음다이렉트자동차보험 등 다음커뮤니케이션이 투자한 회사들에서 손실이 발생한 것도 경상이익 악화를 초래했다고 덧붙였다. 지분법 평가손실은 지난 2·4분기 마이너스 40억원에 이어 3·4분기에도 마이너스 45억원을 기록했다. 업계 관계자는 “NHN도 올해 일본 중국 등에 1200억원을 투자한 만큼 향후 이들의 실적에 따라 회사 수익성에 영향을 미칠 것”이라면서 “두 회사의 앞날이 향후 어떻게 전개될지는 좀더 지켜봐야 할 것 같다.”고 말했다.

한편 영업이익의 경우 다음이 전분기 대비 14.6% 감소한 100억원을,NHN은 15.8% 감소한 177억원을 기록했다. 이는 경기 악화, 올림픽 게임, 추석 연휴 등의 영향으로 양사 모두 영업이익이 감소했다는 설명이다.

주현진기자