거시경제학에 ‘미래의 변수’ 첫 도입

올해 노벨경제학상을 공동 수상한 핀 쉬들란 교수와 에드워드 프레스컷 교수는 기존의 정태적인 거시경제학에 ‘미래의 기대’라는 변수를 넣어 ‘동태적 거시경제학(dynamic macroeconomics)’이란 개념을 처음으로 도입한 인물이다.단순한 경제이론보다는 경제의 현실적 분석에 초점을 더 뒀다는 평가를 받고 있으며 공동저술한 이른바 ‘프레스컷-쉬들란 페이퍼’로 유명하다.두 사람은 70년대 ‘합리적 기대모형’을 통해 경제정책의 일관성을 강조해 주목받았다.

정부가 일관성 있는 정책을 펴지 않으면 시장내 민간 경제 주체들이 정부를 믿지 않음으로써 국민 경제적으로 지불하지 않아도 될 비용을 지불하게 된다는 것이다.

예컨대 정부가 홍수를 막기 위해 댐을 쌓기로 발표해놓고 댐 밑에 있는 거주자들을 내쫓지 않으면,거주자들은 보상금을 기대하고 집을 새로 짓는 등 온갖 불법행위를 저지르게 되고,결국 이는 정부의 부담으로 돌아오게 된다는 것.정부가 일관성을 잃게 되면 민간주체들은 정부를 상대로 게임을 하려 든다고 설명한다.

스웨덴 왕립과학원은 11일 “두 사람의 연구는 물가안정이 통화정책의 분명한 목표로 설정됐을지라도 경제가 고물가의 함정에 어떻게 빠지는지를 밝혀준다.”면서 “물가가 인상될 것으로 예측될 경우 가구당 저축은 줄어들고,기업 역시 물가상승이 예상되면 가격을 높이고 임금을 인상하려는 경향에 빠지게 된다는 것을 증명한 것”이라고 설명했다.

두 사람은 이같은 이론을 바탕으로 80년대 초에는 실물적 경기변동이론(RBC) 모형을 만들어 70년대 오일쇼크 이후 생긴 스태그플레이션(경기침체속의 물가상승)현상을 이론적으로 뒷받침해 주목받았다.당시 수요 중심의 케인스학파(고전주의자)들은 오일쇼크를 설명하지 못했다.

그러나 두 사람은 수요가 아닌 공급측면에서 이 문제를 풀었다.경기변동은 실물적인 요인,특히 기술발전에 의한 요인으로 생긴다고 봤다.

기술수준이 발달하면 공급이 늘어나고 이에 따라 노동증가-소득증가-고용창출-소비증가-경제성장 등의 선순환구조가 이뤄진다.그러나 기술발달이 침체하면 고용이 감소하고 소득·소비 감소-경기하강 등으로 이어진다는 논리다.



이 논리는 케인스학파의 ‘유효수요의 이론’을 뒤집은 학설로도 유명하다. 미국 미네소타대에서 프레스컷으로부터 직접 배운 강문수 한국은행 금통위원은 “아이디어가 많고 온갖 분야에서 대단한 역량을 가진 분”이라며 “성격은 아주 소탈해 학생들로부터 인기가 높았다.”고 회상했다.노르웨이 출신인 핀 쉬들란은 현재 미국 피츠버그에 있는 카네기멜론대와 샌타바버라의 캘리포니아대에서 경제학을 가르치고 있으며,프레스컷과 함께 실물적 경기변동론의 대가이지만 프레스컷에 비해 상대적으로 외부에 덜 알려져 있다.

김유영기자