[中國 쌀산업 대해부](중)도정·가공 시스템- ‘중국쌀의 경쟁력’ 두시각

중국 쌀이 한국에 들어오면 어느정도 경쟁력을 가질까.

중국 쌀은 현재는 가공용으로만 일정량 수입되고 있다.국내 쌀 시장을 노리는 미국도 중국을 최대 라이벌로 보고 있어 경쟁력이 만만치 않다는 것이 일반적인 평가다.중국은 그동안 인디카(장립종) 계열의 쌀을 주로 생산해오다 몇년 전부터 한국인과 일본인의 입맛에 맞는 자포니카(중단립종) 쌀 생산으로 방향을 확 틀었다.

미국 캘리포니아산과 같은 종류인 자포니카 쌀은 지린·헤이룽장·랴오닝 등 동북 3성에서 중국 전체 생산량의 절반이 생산된다.‘동북 쌀’은 겉모양이 우리나라의 1등품 쌀보다 희고 곱다.우리나라 쌀은 도정(搗精) 비율이 72% 정도인데 반해 동북 쌀은 64%로 낮다.

껍질만 벗겨낸 현미의 도정비율이 80%인 점을 감안하면 중국 쌀은 아주 정밀하게 찧는 셈이다.

동북 쌀의 영양가는 차치하고 밥을 지으면 뽀얗다.보기가 좋다.특유의 밥 냄새도 좋은 편이다.한국 밥맛을 잘 알면서 중국 현지에서 여러해 살아온 쌀 전문가들은 “갓 지은 밥을 먹으면 한국의 1등품 쌀보다 맛이 있고 일본의 고급 쌀과는 비슷하다.”고 평가한다.게다가 가격이 한국 쌀의 5분의 1 수준이다.중국정부가 맛과 가격면에서 한국시장 공략에 자신감을 보이는 이유다.

그러나 중국산 쌀의 경쟁력에 회의적인 시각도 없지 않다.결정적인 약점이 있다는 얘기다.

갓 지은 밥은 맛이 좋지만 밥을 보온밥통에 보관한 뒤 몇시간만 지나면 밥맛이 급격히 떨어진다는 점을 든다.주걱으로 밥을 푸면 밥알이 문드러지는 점도 문제로 꼽힌다.

홍성재(洪性在) 주중대사관 농무관은 “하루만 지나면 밥이 물러져 먹기 거북한 정도여서 중국 주재원들은 거의 매일 밥을 지어 먹는다.”고 말했다.

베이징 농업과학원에 파견근무중인 농촌진흥청 강충길(姜忠吉)박사는 “밥이 자꾸 물러져 국산 밥통을 3차례나 바꾸었으나 소용이 없었다.”면서 “우리나라 쌀도 시간이 지나면 비슷한 현상이 나타나지만 중국 쌀은 그 정도가 심하다.”고 지적했다.조선족인 상하이시 작물연구소 박종택(朴鍾澤)박사는 “종자 자체의 특성으로 추정되지만 끼니마다 밥을 해먹는 중국인들은 별 불편을 느끼지 못해 깊은 연구가 안돼 있다.”고 설명했다.

상하이 김경운기자