“北, 리비아에 우라늄2t 밀매”

｜워싱턴 백문일특파원｜북한이 2001년 초 핵무기 개발에 필요한 약 2t의 우라늄을 리비아에 제공했다는 증거를 국제원자력기구(IAEA)가 찾아냈다고 뉴욕타임스가 23일 보도했다.

신문은 미국 관리와 유럽 외교관들의 말을 인용,리비아가 보유한 우라늄의 출처가 파키스탄이라는 부시 행정부의 당초 판단과 달리 이같은 정보가 사실로 확인되면 북한이 핵무기 제조에 필요한 핵심 물질을 다른 나라에 처음 판 사례가 된다고 밝혔다.이는 북핵 해결을 위한 6자협상에서 북·미간 마찰을 빚고 있는 북한의 고농축 핵 프로그램의 존재 여부를 확인할 수 있는 결정적 단서가 될 것으로 관측된다.

리비아에 제공된 우라늄은 원심분리기에 투입하도록 표준화한 천연 상태의 ‘6-플루오르화물’로 가열되면 핵 무기를 만들 수 있는 동위원소 235의 우라늄으로 전환될 수 있다.

리비아는 핵 개발 포기를 선언한 뒤 지난 1월 이같은 물질을 미국에 건넸으나 미국은 북한이 만든 우라늄인지도 모르고 받았다.

더욱이 정찰위성을 통해 북한 전역을 감시하는 미국이 리비아로의 우라늄 선적 사실을 몰랐던 것은 정보당국의 또 다른 실수라고 신문은 지적했다.

특히 리비아가 얻은 우라늄은 핵무기 1개를 만들 수 있는 분량으로 400만t의 사용가능한 고농축 우라늄을 보유한 것으로 알려진 북한은 훨씬 많은 핵무기를 생산할 능력을 확보했을 것이라고 신문은 분석했다.

보도에 따르면 기밀로 분류된 이같은 증거들은 북한이 다른 나라나 심지어 핵무기를 얻으려는 테러 그룹들에도 핵 물질을 극비리에 팔았는지를 확인하기 위한 세계 정보당국의 경쟁을 촉발시켰다.

mip@˝