[사설] 용천 의료지원 한시가 급하다

현지에서 활동중인 국제구호단체들을 통해 전해지는 북한 용천 폭발사고 현장의 참상은 이루 형언할 수 없을 정도다.1300명에 달하는 부상자 중 절반이 어린이들이고,또 그중 300여명은 중환자라고 한다.그리고 부상자들 태반이 화상,골절상을 당해 2차감염으로 생명이 위태로울 수 있다니 이들을 제대로 치료하는 일이 무엇보다 화급하다.

화상으로 얼굴이 시커멓게 탄 채 아무런 치료도 받지 못하고 누워있는 어린이들의 모습은 차마 눈뜨고 못 볼 지경이다.폭발 충격으로 실명한 환자가 500명에 달하고,실명위기에 처한 사람이 부지기수라는 외신보도도 있다.어제 개성에서 열린 남북 긴급구호회담에서 우리는 북측에 구호물자의 육로 수송과 의료진 파견을 거듭 제안했지만 거부당했다.북한이 현 시점에서 우리측 제의를 거부한 데는 나름대로의 사정이 있음을 모르는 바 아니다.



하지만 목숨이 경각에 놓인 환자의 생명을 구하는 것보다 더 위중한 일이 어디 있을까.지금 그곳 의료사정이 얼마나 절박한지는 여러 경로를 통해 알려진 대로다.북한은 남쪽의 의료진 파견제의에 대해 “우리측에 충분한 의료진이 구성돼 활동중인 만큼 그만두라.”고 계속 호기 부릴 일이 아니다.남쪽에는 100명이 넘는 의사,약사,간호사로 구성된 의료진이 이미 출발준비를 마치고 대기중이다.의약품,의료장비만 덜렁 보낸다고 될 일이 아니다.장비를 다룰 줄 아는 의료진이 직접 가서 보살펴야 제대로 된 치료가 되지 않겠는가.

오늘로 사고발생 일주일째다.그런데도 우리 구호 선박 출발일정은 이런저런 사정으로 계속 늦어지고만 있으니 답답하다.서울서 용천까지 거리는 400㎞.만 하루면 갈 수 있는 거리를 배로 돌아가면 이틀은 걸린다고 한다.현장에서는 항생제,진통제,화상연고조차 없어서 아우성이다.항공편 등 수송시간을 더 줄일 방법을 찾아야 한다.그리고 의료진 파견과 육로수송이 가능하도록 추가 회담을 통한 북한 설득노력을 더욱 적극적으로 펴나가야 한다.˝