부탄 ‘첫 금연국가’ 추진

애연가들은 내년부터 인도와 티베트 사이에 있는 히말라야 동부의 소왕국 부탄 방문시 휴대품에서 담배를 제외할 수밖에 없게 됐다.인구 70만의 이 소국이 세계 최초의 ‘금연 국가’를 추진하고 있기 때문이다.

수도 팀푸의 니코틴 중독자들이 아직 금연으로 인한 고통을 느낄 정도는 아니지만 흡연자들이 점차 줄고 있는 추세다.팀푸시의 20개 구(區) 중 19개구가 이미 주로 종교적 이유에서 흡연을 금지하고 있는 실정이다.부탄의 불교도들은 담배 피우는 것을 죄짓는 것으로 여기고 있다.

보건당국은 내년부터 실행될 예정인 정부의 금연정책을 앞두고 준비 작업에 한창이다.금연정책이 실시되면 담배를 파는 것도 불법이며,공개장소에서 흡연 도중 체포되면 벌금을 내야 한다.

상아이 틴리 보건장관은 “담배 판매만 금지하는 게 아니라 담배를 끊고자 하는 사람들을 지원해주는 등 금연정책 성공을 위한 서비스 제공도 중요하다.”고 말해,소극적이 아닌 적극적 방식으로 금연국가 작업을 추진해 나갈 방침임을 내비쳤다.

부탄은 지난 수세기 동안의 고립에서 탈출,1960년대부터 현대화작업에 돌입해왔으나 외부세계의 경제적 지원 제의에도 국가정책에 부합되지 않을 경우 거부하기도 하는 등 고도성장 정책을 추구하지 않는 바람에 세계 최빈국중 하나로 남아 있다.

연합