[씨줄날줄]서류 효도

직장인들의 연말 정산 신고가 막바지로 치달으며 형제들 사이에서 ‘서류효도’(書類 孝道)가 한창이라고 한다.직장 생활을 하는 형제들이 주민등록도 따로 되어 있고 생활비를 보내지 않았던 부모를 연말 정산서에는 서로 부양 가족으로 신고하려 한다는 것이다.과세 대상에서 제외되는 공제액을 늘리기로 말하자면 부모님 부양만한 비방이 없다.65세가 넘으면 그냥 부양 가족이 아니라 경로자로 우대되어 공제액도 대폭 늘어난다.또 있다.노인들은 병원 의존도가 유난히 높고 심지어 보약까지 의료비는 몽땅 공제 대상이니 탐날 만도 할 것이다.

그렇다고 아들들을 싸잡아 야속하다고 얘기할 일은 아니다.요즘 부모들은결혼한 자녀들과 함께 생활하기를 거부한다지 않는가.아들이나 며느리 눈치를 보며 사느니 조금 외롭더라도 따로 살겠다는 것이다.우리의 가족 제도는극적인 마디마디를 거쳤다.전통적인 대가족제에서 벗어나 자녀들이 따로 살기를 바랐다.부모와 자녀 세대간 갈등기를 거친다.그리고 대가족제는 핵가족제로 해체되었다.이번엔 부모들이 독립선언을 하고 나선다.문제는 부모 세대의 독립이 암묵적으로 강요되었다는 데 있다.핵가족 시스템에서 겪는 정신적 소외감을 피해 독립 생활을 택한 것이다.

효도만큼 장려되고 강요된 사회적 덕목도 없다.그리고 효도의 지표는 부모들이 나이들거나 혹은 어떤 이유로 고통받을 때 어떻게 봉양해야 하는가로요약된다.칠십 백발이 되어서도 때때옷을 입고 부모 앞에서 재롱을 피웠다는 춘추전국시대 노래자(老萊子)며 생전의 업보가 지옥에서 고통받는 어머니를 구해낸다는 불교의 우란분경(盂蘭盆經)이 모두 그렇다.효는 덕목이면서 한편으론 노인 문제를 해결하는 복지 시스템이었던 까닭이다.경제력을 자녀에게 서서히 이양하는 대신 노후를 보장받는 제도적 장치였다.

부모 부양비를 소득 공제 대상으로 인정하는 것도 부모 봉양을 권장하는 문화의 연장선일 것이다.연말 정산에 부모님의 생활비를 포함시키면서 한번쯤부모님의 삶을 들여다 보아야 한다.소득세 연말 정산을 하면서 부모와 자식간의 도리도 정산하자는 것이다.서류 효도를 실천하는 셈이다.찬바람이 스칠 때마다 한번쯤 떠올렸던 얼굴들을 직접 찾아 볼 일이다.가족의 정을 쌈지에 꼬깃꼬깃 넣어 주자.한 해가 간다.아쉬움일랑 모두 털어버리고 또 한 해를보냈으면 좋겠다.

정인학 논설위원