돌고래, 타인생각 읽는다

[브뤼셀 연합] 영국 일간 더타임스는 돌고래가 인간에게만 있는 것으로 여겨져온 다른 사람의 생각을 읽는 능력을 갖고 있는 것으로 확인됐다고 4일보도했다. 실험은 남아공의 더반에 있는 ‘시월드’ 수족관 공원에서 실험자가 잘못 유도하는 시험에 돌고래가 넘어 가는지를 테스트하는 방식으로 실시됐다.

돌고래에게 물고기를 보여준 후 스크린으로 가린 채 두개의 상자 중 하나에 물고기를 넣고 스크린을 치운 후 물고기가 든 상자를 실험자가 손으로 두드리는 것.돌고래는 물고기가 든 상자를 코로 건드릴 경우 상으로 그 물고기를 먹이로 받았다. 결정적 시험은 실험자가 잠시 뒤를 돌아보는 동안 돌고래가 보는 앞에서 물고기가 든 상자를 살짝 바꿔치운다.실험자는 이를 모른 채물고기가 들어있지 않은 상자를 물고기가 있는 상자로 잘못 알고 두드렸다.



각각 별도로 실험 대상이 된 네마리의 돌고래는 모두 그를 따르지 않고 물고기가 있는 상자를 코로 두드렸다. 이 결과를 3일 발표한 영국 캠브리지 대학의 알랜 추딘 박사는 이같이 ‘생각의 오류’를 인식하는 능력이 있는 지를 가리는 시험이 높은 수준의 사회적 인식능력측정 기준이 된다고 밝혔다.

이 실험은 간단하지만 매우 신뢰성 있는 지능측정 방법으로 침팬지는 이를통과하지 못하며 어린애들은 네살이 돼야 이같은 인식 능력을 갖기 시작한다.