물없이 폐비닐 씻는다/광주과기원 건식세척기 특허출원

◎농업용비닐 재활용에 큰 기여

한번 사용하고 난 농업용 비닐을 물 없이도 깨끗이 세척해 재활용할 수 있는 기술이 개발됐다.

광주과학기술원 신소재공학과 윤태호박사팀은 15일 압축공기를 이용해 농업용 폐비닐에 묻어있는 흙,먼지등을 제거할 수 있는 건식 세척기를 개발,특허출원했다고 발표했다.

현재 농촌에서는 비닐하우스,묘판(묘판) 등에 농업용 필름이 많이 사용되고 있으나 재활용률은 매우 낮다.일부 폐비닐은 현재 한국자원재생공사에서 모아 물로 씻는 습식 세척법을 써서 재생시키고 있으나 용수 확보가 필수적이고 사용후 폐수를 정화해야 할 뿐만아니라 겨울철에는 결빙으로 작업에 어려움을 겪는 등 문제점이 있었다.더욱이 물 세척은 공정이 복잡해 많은 장비가 필요하고 전력 소모량이 커 비용도 많이 든다.

그러나 윤박사팀이 개발한 건식 세척법은 기존 습식 세척법의 문제점을 해소해줄 것으로 기대된다.

그 과정을 살펴보면 1단계로 압축공기를 분사시키면서 폐비닐 조각을 원추형 숫돌들에 부딪히게 해 폐비닐 표면의 흙과 이물질을 제거한다.숫돌부분을 통과한 폐비닐에서 제거된 흙,먼지 등 이물질을 분리하는 것이 제2단계.이어 3단계에서는 세척­분리 공정을 거친 폐비닐을 공기압과 진공으로 연결 파이프를 통해 자동으로 비닐 투입구로 돌려보내 반복 세척한다.윤박사는 “자동 반복 공정은 설비비를 줄이면서 생산성을 높이는 핵심 부분”이라고 설명했다.

윤박사는 “이 세척법이 보급되면 농업용 폐비닐 재활용이 활발해져 농촌 환경오염을 줄이게 될 것”이라고 강조했다.

현재 한국자원재생공사 담양공장은 재생된 폐비닐수지를 톤당 약 26만원에 팔고 있으나 매년 적자인 것으로 알려졌다.<신연숙 기자>