자형화(외언내언)

많은 나라들이 그 나라를 상징하는 꽃이나 식물을 갖고 있다.어떤 나라는 법령으로 국화를 정하기도 하나 그렇지않고 자연스럽게 관습적으로 통용되는 경우도 있다.

그렇다고 모든 나라가 국화를 갖고 있는 것은 아니다.또 언제부터 국화가 따로 정해지기 시작했는지도 분명치 않다.다만 2차대전 이후 국화를 갖는 나라가 부쩍 늘었다는 것만은 확실하다.

국화에 대한 지식도 잘못 전해진게 많다.우리는 영국의 국화를 장미로 알고 있으나 실은 장미는 잉글랜드 지방을 대표하는 꽃이고 웨일스는 수선화가,스코틀랜드는 엉겅퀴가 대표하고 있다.

일본의 국화는 벚꽃으로만 알고 있지만 황실의 문장인 국화꽃도 벚꽃과 함께 국화로 통용되고 있다.미국에는 당연히 국화가 있을 것으로 생각하기 쉽지만 미국에는 국화가 없다.많은 주가 주화를 갖고 있을 뿐이다.한종류의 꽃이 여러나라의 국화가 돼있기도 하다.우리와도 친숙해진 에델바이스는 오스트리아와 스위스의 국화다.

도시도 최근들어 도시를 상징하는 도시꽃을 갖는 경우가 많아졌다.서울의 상징 식물은 은행나무다.버릴 것이 없고 공해에 강하며 아름답기도 해 서울의 나무가 됐다.

요 며칠 사이 전세계에 유명해진 꽃이 있다.자형화다.홍콩이 영국에서 중국으로 반환되면서 홍콩의 상징 꽃인 자형화가 갑자기 세계의 시선을 끌게 된것이다.홍콩의 시가지는 물론 주요 행사장마다 자형화를 형상화한 홍콩기가 나부끼고 있기 때문이다.

1908년 홍콩 섬에서 발견된 후 도시꽃으로 사랑을 받아왔던 자형화는 연한 붉은색 바탕에 흰줄무늬가 나있다.연약해 보이면서도 아름다워 벌써부터 홍콩사람들의 사랑을 받아왔다.



중국은 이 꽃을 홍콩의 상징화로 계속쓰기로 한것이다.홍콩기도 자형화의 다섯 잎사귀에 중국기의 다섯 별을 하나씩 새겨넣어 만들었다.우연히도 붉은색 바탕에 흰줄무늬가 일국양제를 표현한다고 해 회자되고 있다.

홍콩과 중국의 관계가 자형화만큼 아름답고 조화를 이룰수 있었으면 한다.<임춘웅 논설위원>