CNN토크쇼의 클린턴과 고어/나윤도 워싱턴특파원(오늘의 눈)

정치권력에 있어서 1인자와 2인자의 관계는 엄연한 상하관계에 있으면서도 잠재적 경쟁자로서의 가능성 때문에 항상 미묘한 관계를 이루어왔다.

이때문에 지난 5일밤 클린턴 대통령과 고어 부통령을 동시에 초청하여 진행된 CNN 개국 10주년 기념 「래리 킹 라이브」 토크쇼는 미국민들의 비상한 관심을 모았다.백악관 대통령집무실 서재에서 팔을 걷어붙인 와이셔츠 바람의 진행자 래리 킹과 맞은 편에 정장차림으로 나란히 앉은 대통령과 부통령의 모습은 「언론의 힘」을 다시한번 느끼게 하는 장면이기도 했다.

이 토크쇼는 미국 방송 역사상 대통령과 부통령이 함께 참석하여 사회자와 대담을 주고받는 최초의 프로그램이라는 사실도 있었지만 실제는 「같은 편」의 1인자와 2인자가 한자리에서 국민을 상대로 어느정도 자신의 견해를 솔직하게 나타낼수 있을까 하는데 더 관심이 쏠렸다.

진행자의 질문은 보스니아사태등 국제문제에서 오클라호마 폭파사건등 국내문제,그리고 영화 「대부」의 주인공 말론 브란도의 목소리 흉내까지 다양한 분야에 걸쳐 이뤄졌으며 중간에 시청자들의 전화질문도 받았다.

다음 선거에서 또다시 동일 티켓으로 출마 용의가 있는가 라는 질문에 클린턴은 『글쎄……』라고 말끝을 흐렸고 고어는 『그 문제에 대해서는 우리에게 대답할 준비가 돼있지 않다』고 침착하게 답변했다.킹은 『이 자리에서 분명하게 해달라』고 다그쳤고,이에 대해 클린턴은 『아직 그에게 요청한 바는 없으나 그가 원한다면 기꺼이 받아들일 것』이라고 말했다.킹이 이어 고어에게 『요청이 있다면 다시 봉사할 생각이 있는가』라고 묻자 그는 『나는 이 훌륭한 직책을 기꺼이 맡아왔고 클린턴 대통령과 함께 일할수 있었다는 사실을 큰 특권으로 생각한다』고 말했을뿐 자신의 앞으로의 입장에 대해서는 밝히지 않았다.

많은 문제에 답변하면서 두사람은 서로의 칭찬을 아끼지 않았다.서로 보충설명에 그쳤을뿐 대립되는 의견은 나오지 않았다.어떻게 보면 싱겁기 그지없는 토크쇼가 되고 말았다.CNN이 「같은 편」의 두사람을 불렀을 때는 충분한 이유가 있었겠지만 적어도 이날의 토크쇼는 호화배역에 비해 그이유를 설명해주는 데는 실패했다.정치권력에 있어서 1인자와 2인자의 관계는 세계에서 가장 언로가 트였다는 미국에서도 조심스럽기 그지없는 관계인 모양이다.