옛글 의성어·외래어까지 자유로이 표기/컴퓨터 새 한글코드 개발시급

◎완성형·조합형 프로그램으로 처리 한계/새해 발매 통합형 「한글 윈도우95」에 기대

한글날을 기해 컴퓨터에서 한글을 구현해주는 한글코드에 대한 관심이 높아지고 있다.컴퓨터가 원래 영어권에서 만들어졌기 때문에 한글을 컴퓨터에서 사용하려면 별도의 소프트웨어가 필요하다.그런데 이과정에서 한글을 표현하는 방식이 완성형과 조합형의두가지로 갈려 지금까지도 이를두고 논란이 많다.

현재는 조합형과 완성형이 모두 국가표준으로 지정되어 있는 상태.문제는 현재 상용되고 있는 거의 모든 프로그램이 조합형보다 먼저 국가표준으로 채택된 완성형만을 지원하고 있다는 점이다.세계최대의 소프트웨어회사인 마이크로소프트사의 운영체제인 도스와 윈도즈도 완성형만을 지원한다.최근 차세대 운영체제로 기대를 모으고 있는 「한글윈도우 95」가 조합형과 완성형을 모두 지원한다고 밝혔으나 이는 내년이 돼봐야 확실하게 알 수 있을 것으로 보인다.

조합형이냐 완성형이냐 하는 논란은 한글의 독특한 구조에서 비롯된다.한글은 자모들을 모아서 하나의네모꼴 글틀에 작성하는 세계적으로도 유례가 없는 「가변조합방식」의 소리글이다.가변조합방식이란 최소 2개,최대 7개까지의 자모가 하나의 네모꼴 틀에 조합되어 한 글자를 이룰 때 각 자모의 수평 및 수직 크기와 위치가 다른 자모종류와 모양에 따라 달라지는 방식이다.예를 들어 같은 기역자라도 「가」「구」「감」자를 이룰 때의 모양이 모두 다르다.

한글이 갖는 이러한 특질은 과거 수작업 필기시대에는 전혀 불편한 점이 될 수 없었다.그러나 영어권에서 영문위주의 정보처리를 위해 개발한 컴퓨터가 국내에 보급되면서 컴퓨터에 의한 한글 표기는 방향을 잃기 시작했다.가변조합방식의 한글을 가변조합방식과는 전혀 관계없는 영문권에서 개발된 컴퓨터에 맞추기 위하여 자유로운 한글표기의 범위에 제한이 가해졌으며,결국 기계화하기가 쉬운 「완성형」이라는 표준을 만들어 24개 자모로 구성할 수 있는 수많은 음들을 2천3백50개의 단음절의 범위로 제한하게 된 것이다.완성형 코드는 통신상의 편익을 위해 컴퓨터로 표시할 수있는 문자수를 한글 2천3백50자와 한자 4천8백88자로 제한,지난 87년 국가표준 규격으로 지정됐다.

그러나 한글애호가와 컴퓨터 사용자들은 정부의 이같은 표준지정이 『무한 표기가 가능한 한글의 특성을 죽이는 섣부른 결정』이라며 맹렬히 반대해왔다.이에 따라 정부는 지난 92년 총 1만1천1백72자 표기가 가능한 조합형 코드도 국가표준으로 추가 지정했다.

이후 한글코드는 완성형과 조합형이 모두 동등한 국가표준 자격을 갖게됐으나 컴퓨터 사용의 핵심인 운영체제쪽에서는 여전히 완성형만 지원,조합형의 사용은 활성화되지 않아왔다.

이 결과 한글문화는 현대국어에 국한되고 우리 역사의 한 부분인 한글을 제대로 담아내기 어려웠다.옛글을 처리하기 위해서 갖가지 편법이 동원되었으며 그나마도 완벽한 처리가 어려운 지경이고 특수한 소프트웨어 또는 자판을 사용하여야 된다.컴퓨터의 종주국인 영어권에서 옛 영문서 처리를 위하여 특별한 소프트웨어가 필요하거나 별도의 자판이 필요하지 않은 것 같이 우리의 컴퓨터도 현대 국어를 포함하여 옛글과 다양한 외래어의 발음 표기,또한 갖가지 의성어의 표기들까지도 아무 부담없이 처리될 수 있어야 한다는 목소리가 높다.

「컴퓨터는 깡통이다」의 저자인 동국대 정보산업대학원 이기성교수는 『조합형한글이 뒤늦게야 국가표준으로 채택되기는 했지만 프로그램의 제작용이도나 글꼴개발등의 분야에도 이 방식이 완성형보다 유리하다』고 말했다.

전 KS(한국표준화)위원장 유경희씨는 『완성형만으로도 일상생활에서 충분하다』며 조합형의 종류만해도 5가지나되는데 어떤 특정한 조합형을 고집하면 안된다고 말했다.유씨는 『완성형과 조합형은 서로 대립하는 관계가 아니고 새로운 수요가 발견되면 상호보완해가는 관계』라며 하나의 통합된 코드개발사업은 국가차원에서 언젠가는 이루어져야 할것이라고 말했다.<고현석기자>