효정신은 자원이다(사설)

오늘은 「어버이날」이다.부모님은공을 기리며 애쓰고 사신 평생을 위로해 드리기 위해 마련한 날이다.지난 2일 북한을 탈출해온 여만철씨 일가의 기자회견장은 매우 인상적이었다.『부모라면 배고파하는 아이들에게 배불리 먹일수는 있어야 하는데 먹일 것이 없어 너무 괴로웠다.』고 털어놓는 대목에서 아이들 어머니는 통곡을 했고 회견장의 모든 사람들은 가슴저리는 아픔을 함께 느꼈다.그것은 전형적인 우리네 부모의 모습이었다.

원래 우리네 부모님들은 자식기르는 일만으로도 무진 고생을 하며 산 분들이다.손톱이 닳게 일하고 뼈골이 빠지도록 노력해서 간신히 식솔들을 굶기지나 않게되면 그것을 수분으로 알던 분들이다.그런 어려움 속에서도 「효」의 사상을 숭앙하고 존중해온 것은 놀라운 일이다.인간의 도리를 아는 예지있는 민족이라고 할수 있다.

이제 시절이 바뀌어 부모님들이 겪는 어려움도 많이 달라졌다.그러나 자손생각하는 간절한 마음이 퇴색한 것은 아니다.어버이들은 여전히 자녀에게 희생적이고 무조건적이다.거기 비하면 자녀들이 부모생각하는 마음은 시절따라 차고 거칠어졌다.그런 변화에 어버이들은 야속해하기도 한다.

「효」는 협의로 보면 내 부모님을 섬기는 일이지만 광의로 보면 이땅의 어른을 공경하는 일이다.어른을 섬기고 공경하려면 노력도 해야하고 다소간에 금욕적이기도 해야 한다.그래서 「효」는 아름다운 덕목인 것이다.또한 섬김을 받는 사람도 마음이 선해지고 승화되어 구겨지지 않는다.「효」에 내포된 이런 인본성이 소중한 가치다.우리에게는 그것이 있었다.지구상의 어느 민족보다도 우리에게서 잘 이어져온 그 정신의 축적을 퇴화시키지 않는 일이 우리 모두를 위해서 중요하다.

비록 노부모를 못모시고 사는 핵가정의 가장이라도 자신의 불효함에 대한 회한으로 가슴을 치는 어른들이 오늘날에는 많이 있다.사회보장이나 복지제도를 서구의 모델로만 개발하지 않고 우리의 심성에 남아있는 「효」를 보완하여 세워가는 것도 매우 가치있는 일이다.시설이 괜찮은 양로원을 텅텅 비어놓고도 고달픈 삶을 혼자 지내는 노인들이 많다.버림받아「수용되는」처지를 유난히꺼리는 탓인듯하다.사회가 어른을 「모시는」의지를 살리는 우리식의 복지제도도 개발될 수 있을 것이다.

다음세대에게 노인 공경을 강요하는 일은 우리도 이제 할수 없게 되었다.아름다운 덕목의 심성,그 자체가 우리의 정신적인 자원일 수 있다는 것을 깊이 성찰하고 그에 따른 삶의 태도와 제도의 개발을 하는 일은 시급하고 값진 것이다.가정 붕괴가 세계적 추세인 오늘을 생각해보면 우리의 「효」정신은 재해석하여 바르게 일으킬 가치가 충분한 자원이다.다함께 생각해볼 일이다.