영세·중소기업에까지 광고 강요/민주 이동근의원의 갈취 형태

◎경영비리·공해 등 “폭로” 위협/대기업에 수천만원씩 뜯어

15일 검찰에 전격 연행돼 조사를 받고 있는 민주당 이동근의원(54·전국구)은 국회의원이라는 신분을 이용,10대그룹등 대기업은 물론 영세 중소기업까지 광고게재를 강요하고 금품을 뜯어온 것으로 드러나 충격을 주고 있다.

검찰이 이의원을 연행,16일중 구속키로 한 것은 사이비언론 발행인 및 기자를 집중 단속한다는 정부의 의지를 보여주는 것으로 풀이된다.

월간 옵서버지에 반강제적으로 광고를 게재한 관련기업에 따르면 이의원이 회장·사장들 회사고위층을 상대로 청탁을 해 왔기 때문에 울며겨자 먹기식으로 한해에 최소한 3∼4차례씩 광고를 냈다는 것이다.

포항제철의 한 관계자는 『지난 30개월 동안 매달 2백만원씩 6천만원을 뜯겼다』면서 『그의 청탁을 거부하는 것은 사실상 불가능했다』고 밝혔다. 검찰 수사 결과 이의원은 포철측에 포항과 광양제철소 주변 공해문제를 기사화하거나 경영상의 비리를 트집삼아 이를 폭로하겠다고 협박해온 것으로 밝혀졌다.

L그룹 역시 지난 90년에 1회 5백만원씩 4차례 광고를 강요당하고 2천만원을 뜯겼다고 주장했다.또 다른 K그룹과 S그룹도 1백만원짜리 광고를 1년에 3∼4차례 강요당했다는 것이다.

S그룹 관계자도 이의원의 광고 강요에 무척 시달렸다고 실토했다.이 관계자는 『처음엔 광고국 직원이나 회사 임원을 보내 광고게재를 청탁하다가 이를 들어주지 않을 경우 이의원이 직접 전화를 걸어 반협박조로 강요했다』고 귀띔했다.

이같은 광고게재수법등으로 기존의 다른 월간지에 비해 지명도가 훨씬 낮은 옵서버지가 『곧 문을 닫을 것』이라는 일반의 예상을 깨고 지난 90년 1월 창간된뒤 계속 발행된 것으로 잡지업계는 보고 있다.옵서버지는 이의원의 부인인 강미선씨가 대표로 있는 한국언론문화사 소유로 이의원은 이 회사 주식의 47%를 소유,사실상 발행인이다.

이의원에 대한 수사는 비리척결에 성역이 있을 수 없다는 새정부의 강력한 개혁의지가 담겨 있는것으로 풀이된다.

옵서버지 이외에 다른 영세한 월간지들도 유사한 수법으로 회사를 꾸려가고 있는 실정이어서 검찰수사가 확대될 경우 이들 발행인과 기자들의 구속이 잇따를 전망이다.공보처가 15일 각 부처에 사이비언론의 실태를 파악해 보고하라고 지시한 것도 이와 같은 맥락으로 풀이되고 있다.<오풍연기자>