외언내언

미국등 선진국주재 특파원경험자들은 흔히 이런 말을 한다.『그들에게 한국은 대체로 관심 밖인 경우가 많다.우리의 중요 우방인 미국의 경우도 한국에 관한 많은 결정이 국무부한국과 실무진에서 이루어지는 것을 보고 허탈감을 느낀 적이 많다』 세계를 상대하고 주도하는 미국에 한국이 어떤 것인가를 짐작케하는 말이다.◆미국보다는 덜하지만 일본서도 비슷한 경험을 하는 경우가 많다.과장보다는 국장정도의 선에서 결정나는 경우가 흔한 것을 본다.지난 연초 방한중 정신대문제로 혼이나고 돌아간 미야자와총리는 나리타공항에서 화풀이로 『이제 한국도 범세계적 일본외교 테두리내의 하나로 대해야겠다』고 했다지만 경제대국 일본도 상대해야할 나라가 많은 것이다.◆우리가 보고 생각하는 미일과 그들이 평가하는 한국의 중요성은 이처럼 다르다.그리고 그것은 어쩔수없이 감수해야하는 국력차이의 현실인 것이다.한데도 국내의 우리는 미국과 일본에 대해 우리 한국의 존재가 대단한 위치에 있는양 착각하는 수가 많아 대외관계에 어려움을 겪는 경우가 많다.◆지금 방한중인 일본의 한 한반도문제전문학자가 북한을 두고 비슷한 비유를 하는 것을 듣고 떠올린 생각이다.미국에 있어 북한은 무엇인가를 생각해본 일이 있느냐는것.동아의 한쪽 끝에있는 보잘것 없는 또 하나의 공산빈곤국.국력면에선 일본의 17분의1밖에 안된다는 한국에 또 그만큼 못미친다.붕괴직전이지만 도와야할 이유가 없는 나라라는것.◆망하면 또 하나의 공산정권붕괴라며 자본주의승리를 자랑하면 그만이라는 것이다.하지만 한국과 일본은 그럴수 없는 입장임을 강조했다.「언제 어떻게」 붕괴되느냐에 초미의 관심을 가져야 한다는것.「적당한 시기」,「바람직한 형태」의 붕괴를 위해 돕고 유도해야 한다는 것이다.북한의 위대한 지도자도 한 미 일은 북한을 어떻게 보는지 상상이나 하는지 궁금하다.