나포… 추락… 체면구긴 美 무인기

오바마 “이란, 돌려달라” 정식요청 이란 “사과가 먼저… 복제품 생산”

이란이 지난 4일 동부지역에서 나포했다고 밝힌 무인정찰기에 대해 모호한 태도를 유지하던 미국 정부가 12일(현지시간) 처음으로 미국 소유의 무인기가 이란에 나포됐으며 이를 되돌려줄 것을 정식으로 요청했다. 최첨단 무인정찰기의 기술력이 적국에 노출될지 모른다는 위기감을 반영한다. 하지만 이란 정부는 사과가 먼저라며 미국의 요구를 일축했다.

버락 오바마 미국 대통령은 백악관에서 누리 알말리키 이라크 총리와 회담한 뒤 가진 기자회견에서 “이란 정부에 무인정찰기를 돌려줄 것을 요청했다. 이란의 반응을 지켜보고 있다.”고 말했다. 그는 영공 침범을 사과하지는 않았으며, 무인정찰기가 무슨 임무를 맡고 있었는지에 대해서도 밝히길 거부했다. 이란이 나포한 무인정찰기 ‘RQ170’ 은 미 중앙정보국(CIA) 소속으로 나포 당시 이란 상공에서 비밀임무를 수행 중이었다.

이란은 즉각 미국의 요구를 거부했다. 아흐마드 바히디 이란 국방장관은 이날 “미국은 무인정찰기로 우리 영공을 침범해 놓고 사과는커녕 뻔뻔스럽게 돌려 달라고 요구하고 있다.”면서 “미국의 무인정찰기는 이제 이란의 재산”이라고 말했다.

라민 메흐만파라스트 이란 외무부 대변인도 “미국은 이란 영공 침범 행위가 세계 안보와 평화를 위태롭게 할 수 있는 위법행위라는 점을 인정해야 한다.”고 지적했다.

앞서 이란 정부는 무인기의 소프트웨어 암호를 푸는 마지막 단계에 와 있으며 조만간 무인기를 분해해 복제품을 대량 생산하겠다고 밝혔다. 이란 국회 파르비즈 소로우리 국가안보위원장은 “머지않아 이란 기술자들은 곧 미국보다 우수한 정찰기를 만들 것”이라고 말했다.

한편 미군은 13일에는 인도양 서부 세이셸 제도 국제공항에 MQ9 프레데터 무인전투기가 급작스레 추락하면서 다시 한번 체면을 구겼다. AP통신은 이날 사고로 부상자는 없었다고 밝혔다.

강국진기자