환각제 LSD가 100년 장수 비법?

비틀스가 남긴 불후의 명곡 ‘Lucy in the Sky with Diamonds’는 멤버들의 강력한 부인에도 불구하고 환각 물질 LSD를 찬양한 노래라는 의심을 받았다.LSD란 이름은 리세르그산(酸) 다이에틸아미드의 독일어 첫 글자를 따 붙여졌다.

1960년대 히피들에게 “진정한 자아 발견과 각성에로 인도하는 물질”이라는 찬사를 받았지만 “영혼을 파괴하는 마약”이라는 비난의 표적이 된 LSD. 이 논란의 약물을 발명한 스위스 화학자 알버트 호프만이 11일 100번째 생일을 맞았다고 AP통신이 전했다. 순전히 ‘과학적인 관심’에서 LSD를 수십년 동안 복용해온 그는 매일 아침 스위스의 주라산 근처에 있는 마을을 산책하고 국제학술회의에 참석할 만큼 건강을 유지하고 있다고 통신은 덧붙였다.

호프만은 1938년 곡물류에 기생하는 효모의 의약적 용도를 연구하다 LSD의 원료 물질을 처음 발견했다.1943년엔 직접 LSD를 복용한 뒤 효과를 “거울의 방에 들어온 것처럼 모든 사물이 비틀어져 보인다.”고 상세히 기록했다.

호프만과 동료들은 LSD가 분열증 같은 정신질환 연구에 획기적인 기여를 할 수 있을 것이라고 기대했다. 하지만 ‘LSD교의 사제’로 불리는 티모시 리어리에 의해 ‘환각 물질’로 대중화되면서 미국은 1966년 금지 약물로 규정했고 다른 나라들도 따랐다.

이세영기자