美언론 경험으로 예측한 승부

｜워싱턴 이도운특파원｜미국의 대통령 선거가 조지 W 부시 대통령과 존 케리 민주당 후보간의 우열을 가리기 어려운 접전으로 전개되자 미국의 언론들은 그동안의 경험을 통해 축적한 ‘미신’으로 승부를 예측해 보고 있다.

우선 ‘전쟁 중에는 장수를 바꾸지 않는’ 전통에 따르면 부시 후보가 유리하다.1812년 이래 지금까지 전쟁 중 선거를 치른 5명의 대통령은 모두 재선됐다. 해리 트루먼과 린든 존슨은 수행 중인 전쟁이 국민의 지지를 얻지 못하자 재선을 포기한 바 있다.

또 역대 미 대선에서는 대체로 키가 큰 후보가 당선됐기 때문에 이 점에서는 신장이 2m 가까이 되는 케리 후보가 유리하다.

1936년 이래 워싱턴의 풋볼팀 레드스킨스가 선거 전 마지막 경기를 이기면 현역 대통령이 재선됐고 지면 도전자가 이겼다. 올해는 스킨스가 마지막 게임을 비겼다.

1956년 이후 어린이 모의투표에서 승리한 후보가 실제로도 승리했다. 올해 ‘위클리 리더’가 50개주 32만 7000명의 어린이를 상대로 조사한 결과 부시 대통령이 65 대 35의 압승을 거뒀다.

1980년 이래 ‘핼로윈 축제’에 쓸 마스크가 많이 팔리는 후보가 승리했다. 올해는 부시의 얼굴을 담은 마스크가 케리 마스크보다 55 대 45의 비율로 많이 팔렸다.

또 1992년부터 ‘패밀리 서클’이 후보 부인들의 요리 솜씨를 평가했는데 여기서 높은 점수를 받은 쪽이 모두 승리했다. 올해의 경우 이 잡지가 로라 부시의 초콜릿 쿠키와 테레사 하인즈 케리의 호박 쿠키 제조법을 인터넷에 올린 결과 로라쪽이 더 좋은 평가를 받았다.



이밖에 후보 가운데 머리숱이 많은 쪽이 이기는 경향도 있었으나 부시나 케리 모두 곱슬머리와 직모라는 사실만 제외하면 머리털을 하나하나 세기 어려울 만큼 숱이 많아 우열을 가리기 어렵다.