[사설] 코로나19 중환자 급증, 병상 확보에 차질 없어야

중환자 79명, 2주 만에 9배 증가
남은 병상 39개, 최악 대비해야

중앙방역대책본부는 어제 0시 기준 코로나19 중환자(중증·위중 환자)는 모두 79명으로 전날보다 9명이 늘었다고 밝혔다. 이들은 산소치료나 기계호흡이 필요한 환자들로 지난 18일만 해도 9명에 불과했으나 단 2주 만에 9배 가까이 증가했다. 지난 14일부터 매일 하루 200~300여명의 신규 확진자가 발생하면서 중환자 또한 크게 늘어난 것이다. 특히 ‘8ㆍ15 광화문 시위’ 관련 확진자나 n차 감염자들 중에는 취약한 60대가 많다고 하니 걱정이다.

현재 방역 당국이 파악하고 있는 코로나19 중환자용 병상은 전국에 총 517개이지만, 당장 사용 가능한 중환자용 병상은 39개밖에 남아 있지 않다. 수도권에는 중환자용 병상 317개 가운데 당장 사용 가능한 병상은 서울 5개, 경기 3개, 인천 2개 등 10개뿐이다. 신규 확진자와 중환자 증가 추세를 감안하면 오늘 당장 병상이 부족해도 놀랄 수 없는 상황이다. 중환자들이 치료도 제대로 받지 못하는 비극적인 상황에 직면할지도 모를 일이다.

지방 도시의 병상 부족도 수도권과 다르지 않다. 수도권발 n차 감염 확산으로 광주, 대전, 강원, 전북, 전남에는 어제 기준 중환자들이 이용할 수 있는 병상은 하나도 남지 않은 포화 상태다. 충남, 경남은 1개밖에 남아 있지 않다. 지난봄 신천지교회 집단감염으로 큰 홍역을 치른 대구·경북과 부산·울산의 경우 상대적으로 여유롭다고 하지만, 10여개 병상에 불과해 안심할 상황은 아니다.

그나마 감염병 전담 병원의 일반 병상이 56.5%(1118명분 여뷰)의 가동률을 보이고 있고, 경증환자와 무증상자를 수용하는 생활치료센터는 1170여명분의 여유가 있어 다행이라 할 수 있다. 최근 한화생명(200실)과 SK그룹(총 321실)은 수도권에 있는 사내연수원을 생활치료센터로 제공했다.

방역 당국은 병상이 부족할 경우 1차적으로 다른 지역으로 중환자를 옮겨 치료할 계획이다. 또 2주 내에 중환자 병상 40개를 추가하는 동시에 병세가 호전된 환자를 일반 병상으로 신속히 옮기는 방안 등을 검토한다지만, 이 정도의 대책으로는 다소 불안하다. 지난봄 대구·경북에서 병상 부족 현상이 발생했을 때는 인근 도시로 옮겨 치료하는 게 가능했지만, 지금 수도권 상황은 이동 치료가 어려운 상황이다. 2.5단계 사회적 거리두기가 제대로 작동하지 않으면 최악의 경우 하루 1000~2000명의 신규 확진자가 발생할 수 있다. 시민은 ‘흩어져’ 연대하고, 방역 당국은 더 치밀하고 신속하게 병상 확보 등에 나서야 한다.