[말빛 발견] 주요 대학/이경우 어문부장

‘명문대’는 학생들을 잘 가르치고, 학문적인 성취도가 높은 대학이라고 말한다. 뛰어난 학자들이 있다고 한다. 사회적으로 걸출한 인물을 많이 배출했다고도 한다. 그렇지만 더 현실성 있게 다가오는 기준은 다른 것 같다. 대학 입시에서 높은 점수를 받은 사람이 많이 들어간 대학이다.

본래 기준이나 가치는 대부분 뒤쪽으로 밀린다. 그렇다 보니 대학들이 추구하는 이상도 쉽게 왜곡된다. 대학에 들어가는 본래 목적은 흐려지고, 단지 명문대 ‘점수’에만 빠지는 현상이 생긴다.

입시 점수를 기준으로 이어지고 만들어지는 ‘명문대’는 다른 이름으로도 불린다. 주로 서울에 있는 대학들을 나열하고, ‘주요 대학’이라는 이름으로 가리켜질 때가 적지 않다. 그러면 나머지 대학들은 곁다리가 되고 중요하지 않다는 말이 된다.

특정한 연구나 성과물을 놓고 ‘주요 대학’이라고 할 수는 있다. 그러나 뭉뚱그려서 특정 결과를 기준으로 그렇게 부르는 것은 객관적으로 비치지 않는다. ‘주요 대학’은 ‘일부’ 대학이거나 ‘몇몇’일 때가 많다. 이전의 가치판단에 따른 표현이다. 서열화하고 대학의 가치를 뒤틀리게 한다.