[씨줄날줄] 강남경찰, 강북경찰/노주석 논설위원

부동산 열기가 뜨겁던 시절, 서울 강남으로 이사가려던 친구 부부의 하소연이 생각난다. 아파트 모델하우스를 둘러본 뒤 직원과 상담을 할라치면 십중팔구 “살고 계신 곳이 어디시죠?”라는 질문을 받는단다. 사는 동네를 밝히면 십중팔구 ‘시간낭비했다’는 묘한 표정을 지어 무시당하는 기분이 들곤 했다는 것이다. 원로 여배우 최은희씨는 1978년 납북되기 전 고 신상옥 감독과 중구 장충동에서 살던 때를 가장 행복해한다. 그런데 지금은 강남에 산다. 얼마전 이유를 물어보니 ‘북한’ 을 연상시키는 강북의 ‘북’ 자가 싫어서라고 대답했다.

강남이라고 하면 한강의 남쪽지역을 일컫는다. 행정구역상으론 서울의 25개 자치구 중 강남구, 서초구, 송파구가 ‘강남3구’. 엄밀히 말하면 강동구까지 포함해 서울 동남부라고 지칭하는 게 맞다. 한강 이남이지만 서쪽에 치우친 영등포구, 양천구, 강서구는 끼워주지 않는다. 예전에는 강남·북의 차이를 세수(稅收), 아파트 평당 가격, 백화점수, 유흥 음식점수 등 생활환경으로 비교했다.

교육격차가 주거·상권의 격차를 키웠다. 지금은 학교와 학원이 강남을 대표한다고 해도 과언이 아니다. 대다수 학부모들의 꿈은 자녀를 강남 아파트에서 키워, 초·중·고교와 학원에 보내는 것이다. 대학에 진학해서는 강남지역 동문들과 커뮤니티를 유지하도록 교육시킨다. 그런데 입시 학원계의 ‘괴물’ 손주은 메가스터디 대표는 요즘 기업 인사담당자들이 ‘강남신세대’ 를 채용하길 꺼리더라는 얘기를 했다. 곱게만 자라 모진 기업환경에 적응하지 못하기 때문이라는 설명을 곁들였다.

강남·북의 지역불균형은 ‘서울 메트로폴리스’가 안고 있는 고질병이다. 교사나 지자체 공무원, 회사원과 심지어 성직자사회에도 ‘강남 선호도’가 심각하다고 한다. 주상용 서울지방경찰청장이 강남, 서초, 수서 등 강남지역 3개 경찰서의 민원부서에서 8년 이상 근무한 경위급 이하 경찰관 600명을 강북지역 경찰관과 ‘맞트레이드’하라는 지시를 내렸다. 경찰과 유흥업소의 유착비리 고리를 끊기 위함이라지만 경찰에도 ‘강남경찰’ ‘강북경찰’이 존재한다는 것은 서글픈 일이다.

노주석 논설위원