제로화 한다더니...폭염에 지난달 석탄 화력발전 90% 이상 가동

탄소중립 달성 위해 석탄발전 최소화 방안 추진
폭염으로 전력수요 급증하자 설비용량 90% 가동

윤순진 2050 탄소중립위원회 민간 공동위원장이 5일 서울 종로구 정부서울청사에서 세 가지 종류의 탄소중립 시나리오 초안과 주요내용을 발표하고 있다. 시나리오 초안은 크게 기존 체계와 구조를 최대한 활용하면서 기술발전 및 원·연료의 전환을 고려한 1안, 1안에 화석연료를 줄이고 생활양식 변화를 통해 온실가스를 추가로 감축한 2안, 화석연료를 과감히 줄이고 수소공급을 전량 그린수소로 전환해 획기적으로 감축하는 3안 등 총 세 가지 안으로 압축됐다.
박지환 기자

정부가 탄소중립 달성을 위해 석탄발전을 최소화하는 방안을 추진 중이지만, 여전히 석탄발전 의존도는 높은 것으로 나타났다.

8일 전력거래소 등에 따르면 7월 석탄화력발전소는 전체 설비용량 35.3기가와트(GW) 중 30GW를 매일 가동했다. 폭염으로 전력수요가 급증하자 석탄화력발전소 설비용량의 90% 이상을 가동한 것이다. 특히 지난달 27일 오후 5시에는 전국에 설치된 58기 중 환경개선설비공사가 진행 중인 삼천포 6호기를 제외한 57기를 모두 가동했다. 이날 최대 전력 수요는 91.4GW까지 치솟으면서 2018년 7월 24일(92.5GW) 이후 가장 높은 수준을 기록했다.

이처럼 전력수요가 몰리는 여름철에는 원전과 석탄발전의 의존도가 높아질 수밖에 없다. 통상 연료가 저렴한 원전과 석탄발전을 먼저 가동하고 나서 액화천연가스(LNG) 발전, 유류 발전 등의 순으로 가동하기 때문이다. 물론 전력 수요가 몰리는 시기에는 석탄발전뿐 아니라 다른 발전소도 모두 가동해야 한다.

최근 대통령 직속 2050 탄소중립위원회가 2050년까지 석탄발전소를 최소 7기만 유지하거나 완전 중단하고, 재생에너지 비중을 늘리는 ‘2050 탄소중립 시나리오’를 제시했다. 하지만 재생에너지 발전을 늘리고 있는 지금도 석탄발전 없이는 전력 수요를 감당할 수 없다는 지적이다.



홍인기 기자